Un parásito infame transportado principalmente por gatos, Toxoplasma gondiipodría ser responsable del aumento de la fragilidad en los adultos mayores, revela un nuevo estudio, y dado que se cree que entre el 11 y el 15 por ciento de las personas en los EE. UU. han sido infectadas por esta enfermedad en algún momento, se trata de un hallazgo significativo.
El descubrimiento, realizado por un equipo internacional de investigadores, se suma a lo que ya sabemos sobre T. gondii: que puede causar síntomas parecidos a la gripe en muchos, y problemas más serios como Convulsiones en personas con sistemas inmunológicos más débiles..
“A menudo pensamos en T. gondii La infección es relativamente asintomática, pero este estudio destaca que para algunas personas puede tener importantes consecuencias para la salud más adelante”, dice fisiólogo Christopher Lowry de la Universidad de Colorado Boulder.
El equipo de investigación sospecha que el parásito puede ser una de las causas de ‘inflamatorio‘, o inflamación persistente relacionada con la edad que contribuye a la fragilidad. Se analizaron análisis de sangre de 601 adultos españoles y portugueses mayores de 65 años para determinar medidas de fragilidad, incluida pérdida de peso involuntaria, cansancio y pérdida de agudeza mental.
Si bien no se encontró una asociación entre T. gondii infecciones y fragilidad, entre aquellos que habían sido infectados por T. gondiipersonas que produjeron un mayor número de anticuerpos para luchar contra él era más probable que mostraran signos de fragilidad.
Para decirlo de otra manera, hay signos de una relación entre una enfermedad más grave reacción inmune a este parásito y una mayor probabilidad de ser más frágil en la vejez. No es suficiente probar causa y efecto, pero parece que algo podría estar pasando.
En el frente inflamatorio, aquellos con una respuesta más fuerte a T. gondii (tal vez a través de una infección más extendida o infecciones múltiples) también tenían niveles más altos de ciertos biomarcadores de inflamaciónsugiriendo otro posible vínculo allí.
Considerando las tasas de infección por T. gondii aumenta a medida que las personas envejecen, y que puede permanecer latente y sin ser detectado en el cuerpo humano durante varias décadas, los investigadores dicen que debemos ser aún más cuidadosos cuando se trata de evitar la infección.
Eso puede ocurrir a través de la exposición a T. gondii huevos (en la caja de arena de un gato, por ejemplo, o en agua que hayan contaminado), o a través de comer carne poco cocida que ha sido infectado por el parásito. Mantener a los gatos en el interior y evitando perros callejeros también puede ayudar.
De hecho, hay muchas razones para evitar T. gondii ya. La infección por el parásito se ha relacionado anteriormente con daño del músculo esquelético y incluso esquizofreniadebido a sus posibles efectos que alteran la mente.
“Este artículo es importante porque proporciona, por primera vez, evidencia de la existencia de un vínculo entre la fragilidad en los adultos mayores y la intensidad de la respuesta a T. gondii infección,” dice Psicobióloga Blanca Laffon de la Universidad de A Coruña en España.
La investigación ha sido publicada en el Revista de Gerontología: Ciencias Médicas.