Terópodos: la familia de dinosaurios que incluía a los poderosos tirano-saurio Rex y el Allosaurus, más pequeño, tenían los cerebros más grandes y sofisticados de cualquier grupo de dinosaurios. Pero los científicos no están seguros de cómo utilizaron estas facultades avanzadas, ya sea para cazar o rastrear el siguiente cadáver para hurgar.

Un estudio de 2011 encontró que si sueltas a un grupo de carroñeando T.rex en un entorno comparable al Serengeti en África, tendrían dificultades para sobrevivir. Pero un nuevo estudio ha concluido que Terópodos que conviven con enormes dinosaurios saurópodosLos animales, como el Brontosaurio, habrían tenido acceso a una mezcla heterogénea de carne de dinosaurio, más que suficiente para sustentarlos durante años.

Dinosaurios virtuales con apetitos virtuales

Los investigadores llevaron a cabo un «modelo basado en agentes» computarizado en el que Alosaurios – un dinosaurio depredador como Tirano saurio Rex – deambulaba por un mundo con forma de rosquilla poblado por presas vivas (inspiradas en el estegosaurio) y saurópodos muertos. Muchos de los alosaurios disfrutaron de una vida exuberante alimentándose de la abundancia calórica de estos últimos. Incluso un saurópodo más pequeño, que pesaba 11 toneladas, era suficiente para sustentar a un solo alosaurio durante 150 días.

Los monumentales cadáveres probablemente permanecieron en el paisaje mesozoico de la vida real durante meses, si no años. Alosaurio y otros terópodos podrían haberse alimentado generosamente y haber almacenado la grasa sobrante en la cola, como hacen los reptiles modernos. Para sorpresa de los investigadores, los «genes» virtuales que aumentan el almacenamiento de la cola resultaron ser los más útiles para los depredadores virtuales.

«Los alosaurios probablemente esperaron hasta que un grupo de saurópodos murieran en la estación seca, se deleitaron con sus cadáveres, almacenaron la grasa en sus colas y luego esperaron hasta la siguiente temporada para repetir el proceso», dijeron los investigadores en una declaración. «Esto también tiene sentido, lógicamente, porque un solo cadáver de saurópodo tenía suficientes calorías para sustentar aproximadamente a 25 alosaurios durante semanas o incluso meses, y los saurópodos eran a menudo los dinosaurios más abundantes en el medio ambiente».

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Era Tirano saurio Rex ¿Un carroñero también?

Los alosaurios probablemente comenzaron sus vidas cazando de manera oportunista presas vivas más pequeñas y pasaron a alimentarse de carroña más adelante en la vida. Usaban mandíbulas más débiles y más adecuadas para comer carroña, un rasgo común a todas las áreas donde vivían los saurópodos. Tirano saurio Rex Tenía mandíbulas más fuertes pero vivía en gran medida en áreas sin herbívoros titánicos.

Independientemente de lo que comieran los dos dinosaurios, lo hacían con estilos distintivos, según un estudio de 2013 que simuló la musculatura de cada especie utilizando técnicas provenientes de la robótica. Mientras Allosaurus comía de una manera precisa, similar a la de un ave rapaz, Tirano saurio Rex «Era como un gorila enojado con un picahielos», dijo uno de los investigadores. Los New York Times.

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