La hipertensión arterial pulmonar (PAH) es una forma de hipertensión pulmonar que hace que las pequeñas arterias de los pulmones se engrosen y se estrechen. Esto puede provocar presión arterial alta en los pulmones.
Si bien no existe cura para la HAP, existen muchas opciones de tratamiento que pueden ayudar a controlar los síntomas. Es importante trabajar en estrecha colaboración con el médico para garantizar que su tratamiento para la HAP siga funcionando.
«Los tratamientos van desde medicamentos hasta el trasplante», dice Richard N. Channick, MD, neumólogo de UCLA. Su plan de tratamiento podría incluir:
Vasodilatadores. Los dilatadores de los vasos sanguíneos, llamados vasodilatadores, ayudan a relajar y abrir los vasos sanguíneos estrechados para ayudar a que la sangre fluya. Su médico puede administrarle tratamiento mediante una infusión intravenosa (IV), debajo de la piel, en forma de pastilla o mediante inhalación. Al inhalar, inhalará el medicamento a través de una máquina llamada nebulizador.
Medicamentos anticoagulantes. Estos medicamentos pueden ayudar a prevenir los coágulos de sangre. La forma más común es la warfarina (Coumadin, Jantoven).
Diuréticos. Estas son «píldoras de agua» que ayudan a eliminar el exceso de líquido en su cuerpo.
digoxina. Este medicamento puede ayudar a aliviar los síntomas, fortalecer las contracciones del músculo cardíaco y disminuir la frecuencia cardíaca.
Tratamiento con oxígeno. Con esta terapia, inhalará aire que tiene una concentración de oxígeno más alta que el aire normal.
Cirugía. En algunos casos, es posible que necesite cirugía. Existen algunos tipos diferentes, que incluyen endarterectomía pulmonar, angioplastia pulmonar con balón, septostomía auricular y trasplante.
También existen otros tratamientos que se utilizan con menos frecuencia para la HAP.
“Tenemos una gran lista de posibles medicamentos entre los que podemos elegir. Qué medicamentos elegimos y cómo los usamos también es un tema muy importante”, dice Channick.
El objetivo principal del tratamiento es aliviar los síntomas y retardar la progresión de su afección. Si su PAH parece estar empeorando, es posible que necesite explorar nuevas opciones de tratamiento.
¿Cómo puede saber si su tratamiento para la HAP es eficaz?
“No importa tanto cómo estés el primer día; En realidad, lo que determinará cómo le irá a largo plazo es cómo responde a las terapias”, dice Channick. Existen algunas formas diferentes de medir el éxito del tratamiento para la HAP de una persona:
Clase funcional. Es posible que los médicos simplemente le pregunten cómo se siente con la forma de tratamiento actual. Le pedirán que califique sus síntomas en una escala, que los expertos denominan clase funcional.
“La clase funcional va del uno al cuatro. uno siendo el [person] no tiene limitaciones para la actividad, cuatro significa que se vuelven sintomáticos incluso en reposo o con un esfuerzo mínimo, y dos o tres en el medio”, dice Channick. «Su clase funcional puede ayudarnos a determinar cómo les irá y si necesitan terapia adicional».
Capacidad de ejercicio. “Podemos medir eso usando lo que llamamos la prueba de ‘caminata de 6 minutos’, o qué distancia puede caminar un paciente por un pasillo en 6 minutos. Es una medida bastante sólida de cómo le está yendo a un paciente”, afirma.
Otras pruebas. «Luego tenemos cosas que medimos de manera más directa, como análisis de sangre, un ecocardiograma para observar cómo está funcionando el ventrículo derecho o, en algunos casos, incluso repetir el cateterismo cardíaco», dice Channick.
Independientemente del método que utilice su equipo de atención, es importante consultar con su médico para informarle cómo se encuentra. Lo ideal es cada 3 o 4 meses. No espere hasta que crea que su condición ha empeorado. Es más fácil para ellos determinar su nivel de riesgo con citas y pruebas periódicas.
«Es importante que venga regularmente, independientemente de la presencia o ausencia de síntomas», dice Channick. “Tenemos muchos ejemplos de [people] quienes sentían que les estaba yendo bastante bien, pero tal vez no les estaba yendo tan bien como pensaban”.
Los síntomas no siempre cuentan la historia completa, pero aun así es importante prestar atención a cómo se siente.
“¿Estás notando una disminución en tu tolerancia al ejercicio? Por ejemplo, cosas que podías hacer hace un mes ahora ya no puedes hacerlas”, dice Channick.
Los cambios de peso son otra posible señal de advertencia.
“Uno de los problemas de la HAP que no responde al tratamiento es la retención de líquidos. Puede que no siempre sea evidente. La gente esconde líquido en lugares que ni siquiera pueden ver”, dice Channick. «Hacernos controles de peso periódicos puede ayudarnos a prevenir un problema real o incluso la necesidad de hospitalización».
Es posible que su tratamiento tampoco esté funcionando bien si nota otros síntomas, como:
- Dificultad para respirar con actividades normales (como subir escaleras)
- Fatiga
- Mareo
- Desmayo
- Hinchazón en los tobillos, el abdomen o las piernas.
- Dolor en el pecho
- Piel o labios azulados
- Un latido acelerado
- Un latido cardíaco irregular
- Problemas para respirar incluso cuando no estás haciendo nada
¿Qué sucede si su tratamiento para la HAP no funciona?
Si un tratamiento no controla sus síntomas, es probable que otro lo haga.
«Mayoría [people] comenzar con dos medicamentos diferentes. Luego, elaboramos perfiles de riesgo, y si no tienen un riesgo bajo y aún tienen limitaciones, entonces a menudo agregamos un tercer medicamento al régimen”, dice Channick. «Por lo tanto, pueden terminar recibiendo tres tratamientos diferentes para su hipertensión pulmonar».
Su forma de responder ayuda a determinar si es apto para las infusiones.
“En general, se piensa que las infusiones pueden ayudar incluso cuando las pastillas u otros medicamentos no funcionan. En última instancia, si nada de eso funciona, entonces consideramos el trasplante de pulmón”, dice Channick.
Pero eso no sucede a menudo.
«La mayoría de los pacientes se benefician únicamente de las terapias actuales y no necesitan un enfoque extremo», dice Channick. “Antes de estas terapias médicas, la supervivencia promedio con esta afección era inferior a 3 años. Ahora tenemos supervivientes a largo plazo. Todavía podemos hacerlo mejor, pero ciertamente hemos recorrido un largo camino”.
