Es esa época del año otra vez. Los relojes se han retrasado, está completamente oscuro cuando terminas de trabajar, el clima frío, oscuro y lúgubre llega. el memes acerca de lo deprimido que vas a estar.
A medida que los días se oscurecen más temprano en las latitudes del norte, una aflicción se apodera de nosotros. No sólo el descontento común y corriente durante las noches más oscuras, sino los ingredientes de una enfermedad mental real. Se estima que el trastorno afectivo estacional, o TAE, afecta a aproximadamente 10 por ciento de las personas en latitudes septentrionales. A menudo se caracteriza por mal humor, ansia de carbohidratos y fatiga que persiste a pesar de dormir demasiado y que dura toda una temporada. Se estima que las mujeres son aproximadamente tres veces más vulnerables que los hombres. Entero industria ha florecido para tratarlo con fototerapia, e incluso lo ha hecho en la sala del tribunal.
Pero, a pesar de afectar a tantas personas, la existencia misma del SAD sigue siendo un punto de controversia.
La condición era descrito por primera vez en 1984 en la revista Psiquiatría JAMA por Norman Rosenthal, un psiquiatra sudafricano. La inspiración vino de su propio temperamento: después de mudarse de Sudáfrica a Nueva York en 1976, Rosenthal notó que tenía menos energía y productividad durante el invierno. Cuando la nieve empezó a derretirse, sus niveles de productividad volvieron a aumentar.
Casi al mismo tiempo, durante el segundo año de una beca de investigación psiquiátrica, Rosenthal conoció a Herb Kern, un científico que había documentado los patrones estacionales de su depresión durante años. Rosenthal y sus colegas decidieron intentar tratar la condición de Kern con fototerapia; esto implica usar cajas de luz para sustituir los rayos del sol, con la idea de que extenderían la duración de su día con luz artificial. Funcionó.
Después de 1981 El Correo de Washington artículo describieron su investigación, miles de personas se pusieron en contacto y describieron un malestar invernal similar. Rosenthal y sus colegas recolectaron suficiente información para un estudio de 29 pacientes bipolares en Maryland. Nuevamente intentaron el tratamiento con fototerapia, con éxito. (En una entrevista en 2020, Rosenthal dijo que pronto siguió la abreviatura de la afección porque estaban buscando una “acrónimo ágil”.)
Tres años más tarde, en 1987, se incluyó un patrón estacional en la depresión en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentaleso DSM, a menudo llamada la biblia de la psiquiatría. Pero el SAD no figura como una afección independiente, sino más bien como un tipo de depresión mayor recurrente que surge durante una estación específica cada año. (También existe una subcategoría de SAD, la versión menos grave del trastorno afectivo estacional comúnmente conocido como “depresión invernal”). El subtipo más común de SAD ocurre en el invierno, aunque puede ocurrir cuando llegan otras estaciones, incluso en el invierno. verano.