La fallecida Adelle Davis, que falleció en 1974, fue mi primera mentora en nutrición. Es conocida como la nutricionista más famosa y controvertida de principios a mediados del siglo XX.
Su primera publicación fue un folleto promocional de la leche de 1932. Entre 1935 y 1965, escribió varios libros, cuatro de los cuales fueron escritos para el público: «Cocinémoslo bien», «Tengamos niños sanos», «Comamos bien para mantenernos en forma» y «Pongámonos bien». Durante su vida se vendieron unos 10 millones de copias de estos cuatro libros.
Compré todos sus libros y los leí en los años 70. Como mi primera mentora en nutrición, ella fue mi inspiración para adoptar una dieta saludable. Por supuesto, mi concepto evolucionó dramáticamente con el tiempo, desde el ayuno y la alimentación baja en carbohidratos hasta mi adopción actual de los principios bioenergéticos de Ray Peat, que incluyen mucha fruta madura y evitar todo ayuno.
¿Tenía razón en todo? No, pero tenía razón en muchos de los conceptos básicos de nutrición y estaba muy adelantada a su tiempo en muchos temas. La entrevista anterior de Associated Press, de 50 años, le da una idea de su enfoque realista y de sentido común.
Davis sembró el movimiento por la alimentación integral
Davis básicamente sembró el movimiento moderno de alimentos saludables, en particular todo el movimiento alimentario. Ese fue su consejo clave. Simplemente coma alimentos reales e integrales, nada procesado o refinado. Davis creció en una granja, estudió economía doméstica en la Universidad Purdue en West Lafayette, Indiana, y luego se licenció en dietética en la Universidad de California en Berkeley.
Después de eso, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde trabajó como dietista en un hospital. Ella dijo a la AP que se sintió «muy desilusionada» por esta experiencia laboral. Había entrado en el campo pensando que «haría que la gente estuviera sana con una buena nutrición», pero en lugar de eso, estaban alimentando a los pacientes con «dietas que eran simplemente horribles».
Ella entendió que los alimentos integrales son la clave para una buena salud: cereales integrales, leche entera, huevos, carnes y vísceras, frutas y verduras. Hoy, sin embargo, nos hemos dado cuenta de que los cereales y ciertas verduras pueden ser muy problemáticos para muchas personas, incluso cuando se cocinan desde cero, debido a su alto contenido natural de ácido linoleico (LA) y/o antinutrientes, y el hecho de que los carbohidratos fermentables no digeribles promueven la producción de endotoxinas.
Es cierto que en aquel entonces los cereales no estaban tan cargados de sustancias químicas que destruyen el intestino como glifosato, y no fueron modificados genéticamente. Los primeros OGM no surgieron hasta los años 1990.1 Los cereales genéticamente modificados resistentes al glifosato están cargados de glifosato, y la mayoría de los alimentos procesados ahora se elaboran con OGM.
Dicho esto, su mensaje general es tan correcto ahora como lo era entonces. Para gozar de buena salud, necesita alimentos REALES y mantener prácticamente todos los alimentos procesados fuera de su dieta. El resto se reduce en gran medida a sensibilidades y circunstancias individuales. «Justo [eat] Alimentos naturales… Nada refinado. Es así de simple», dijo a la AP.
‘Una cantidad espantosa de enfermedades’
En la entrevista, Davis se lamenta de la «espantosa cantidad de enfermedades en Estados Unidos», y eso fue en 1976, una época en la que la tasa de obesidad era apenas del 6,2%.2 cuando solo el 25% se consideraba con sobrepeso, la tasa de diabetes entre las personas menores de 45 años era de un solo dígito, y el 87,1% de los estadounidenses informaron tener una salud de buena a excelente.3
Hoy, la tasa de obesidad es del 41,9%4 y otro 30,7% tiene sobrepeso;5 El 11,3% en todos los grupos de edad tiene diabetes tipo 2.6 y el 45% de los estadounidenses padece al menos una enfermedad crónica.7 ¡Uno se pregunta qué diría ella sobre el estado actual de la salud pública!
Una parte clave de su mensaje fue que los alimentos refinados carecen de vitaminas y minerales esenciales. Fue una de las primeras en destacar la importancia de los oligoelementos para la buena salud y advirtió sobre la destrucción de los suelos. «Si estos minerales no están en el suelo, no estarán en las plantas que crecen en el suelo», dijo.
Davis también destacó la importancia de las vitaminas B, que animó a las personas a obtener de alimentos integrales. También fue una de las primeras en reconocer los peligros del azúcar refinada y las grasas hidrogenadas (es decir, aceites de semillas o aceites vegetales).
Davis creía que «gran parte» de los problemas de salud de su época, incluidos los problemas de salud mental, estaban relacionados con los alimentos refinados (las primeras versiones de los alimentos procesados y ultraprocesados actuales), ya que durante el procesamiento se eliminan nutrientes como vitaminas, minerales y grasas saludables. , y luego se añaden azúcares y grasas trans hidrogenadas.
De hecho, estoy convencido de que el consumo excesivo de aceite de semillas es uno de los mayores contribuyentes, si no el mayor, a las enfermedades crónicas en el mundo occidental. Recientemente publiqué un artículo de revisión.8 sobre los peligros de LA en la revista de nutrición de alto impacto Nutrients, que está disponible para Descarga gratis.
La propaganda nos ha descarriado
Curiosamente, ya entonces Davis se dio cuenta de que una parte importante del problema era el poder de la industria alimentaria sobre la educación médica. Entonces, como ahora, casi no se enseñaba nutrición, y lo poco que aprendían los profesionales médicos estaba lejos de ser exacto, ya que el plan de estudios fue creado en gran medida por la industria de alimentos procesados, que por supuesto nunca puede encontrar un problema con ninguno de sus productos, sin importar ¡Qué antinaturales son! Davis dijo una vez:
«Si este país quiere sobrevivir, es mejor que se reconozca el mito de la nación mejor alimentada por lo que es: propaganda diseñada para producir riqueza pero no salud».
En la entrevista, volvió a referirse a la publicidad de alimentos como propaganda falsa y engañosa, diciendo:
«Nos han dicho que ciertos cereales forman campeones cuando no es así. Se les da de comer a las ratas y mueren».
Los alimentos procesados están matando personas prematuramente
De hecho, desde la época de Davis, se ha demostrado que eliminar los alimentos integrales tradicionales en favor de alimentos más procesados promueve la obesidad.9 enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, síndrome metabólico, síndrome del intestino irritable, depresión y mortalidad por todas las causas.10,11,12,13,14 En general, los alimentos procesados pueden matar a más personas prematuramente que fumar cigarrillos.15
Los alimentos procesados también contribuyen de manera importante al cáncer. Un estudio de 2018 publicado en BMJ,dieciséis que incluyó a 104.980 participantes seguidos durante un promedio de cinco años, encontró que cada aumento del 10% en la ingesta de alimentos ultraprocesados elevaba la tasa de cáncer en un 12%.
Esto equivale a nueve casos adicionales de cáncer por cada 10.000 personas al año. El riesgo de cáncer de mama, en concreto, aumentó un 11% por cada 10% de aumento en los alimentos ultraprocesados.
El Foro Económico Mundial quiere ahora «mejorar» el sistema alimentario aumentando aún más los alimentos procesados en la dieta humana y, como dicen, procesando los alimentos de «maneras que sean mejores para nuestra salud», como la «fortificación (o biofortificación) -donde se diseñan los nutrientes, ya sea en la biología o en la fabricación de alimentos- y la importante reformulación de los alimentos actuales para obtener menos calorías y más nutrientes».
También se sugiere que la carne y los insectos impresos en 3D reemplacen a la carne real. Según el WEF, «los alimentos ultraprocesados no tienen por qué ser nocivos para la salud», pero estas afirmaciones no tienen fundamento en la realidad. En última instancia, este tipo de fuentes alternativas de proteínas ultraprocesadas sólo diezmarán aún más la salud pública.
Una nutricionista adelantada a su tiempo
Davis también se adelantó a su tiempo en lo que respecta al colesterol. Durante las últimas cuatro décadas, el gobierno de Estados Unidos ha advertido que comer alimentos ricos en colesterol, como los huevos, elevaría el colesterol LDL en el torrente sanguíneo y promovería enfermedades cardíacas. Pero décadas de investigación no han logrado demostrar esta correlación.
El Comité Asesor de Guías Dietéticas finalmente abordó este vacío científico en enero de 2016, cuando anunció que «el colesterol no se considera un nutriente preocupante por su consumo excesivo».17
En el pasado, las directrices sugerían un límite de 300 miligramos (mg) por día; el equivalente a unos dos huevos. Ahora, el límite de colesterol en la dieta se ha eliminado por completo. Esta es una buena noticia, ya que el colesterol de la dieta es una de las moléculas más importantes del cuerpo. Es una pena que haya sido necesario medio siglo para realizar este cambio.
El colesterol juega un papel importante en la salud del cerebro y la formación de la memoria, y es indispensable para la formación de células y la producción de estrés y hormonas sexuales, así como vitamina D. (Cuando la luz del sol incide sobre la piel desnuda, el colesterol de la piel se convierte en vitamina D.)
Entonces, ¿cuál fue la opinión de Davis sobre la recomendación de evitar los alimentos ricos en colesterol? «El colesterol es alto sólo cuando los alimentos son tan refinados que no tenemos los nutrientes para utilizarlo bien», dijo a la AP, volviendo a plantear el problema a los alimentos integrales.
Davis también abogó por el equilibrio adecuado de potasio y sodio, que es necesario para una presión arterial saludable, y enfatizó la importancia de la colina, un nutriente esencial que se encuentra en el hígado de res y las yemas de huevo del que la mayoría de las personas tienen una grave deficiencia en la actualidad.
Entre otras cosas, colina juega un papel importante en el metabolismo energético y la función mitocondrial; ayuda en la síntesis de fosfolípidos; y es necesario para producir acetilcolina, un neurotransmisor implicado en el rendimiento saludable de los músculos, el corazón y la memoria. La deficiencia se ha relacionado con el desarrollo de enfermedad del hígado graso no alcohólicoque ahora está muy extendido incluso entre los niños.
Los alimentos procesados modernos son mucho peores que en la época de Davis
Una vez más, la principal advertencia de Davis fue que los alimentos procesados destruyen la salud. Desafortunadamente, las cosas sólo han empeorado desde su época. El procesamiento de alimentos ocurre en un espectro: los alimentos tradicionalmente enlatados o fermentados se «procesan» pero mínimamente, mientras que los alimentos ultraprocesados no sólo han sido cocinados o alterados, sino que también contienen ingredientes no naturales.
En la época de Davis, el problema principal eran los alimentos refinados, como el azúcar y el trigo refinados. Los OGM, los edulcorantes artificiales y los aditivos alimentarios sintéticos aún no se utilizaban. Hoy en día, los alimentos ultraprocesados constituyen el 57,9% de la dieta del estadounidense promedio.18 y lo que los caracteriza son:
- Ingredientes que no se utilizan tradicionalmente en la cocina.
- Cantidades anormalmente altas de azúcar, sal y aceites de semillas procesados
- Sabores, colorantes, edulcorantes químicos y otros aditivos artificiales que imitan las cualidades sensoriales de los alimentos no procesados o mínimamente procesados (los ejemplos incluyen aditivos que crean texturas y una sensación agradable en la boca)
- Conservantes y productos químicos que imparten una vida útil anormalmente larga.
- Ingredientes genéticamente modificados, que además de conllevar riesgos potenciales para la salud, también tienden a estar muy contaminados con herbicidas tóxicos.
Que Davis tenía razón en su evaluación de que los alimentos reales e integrales son necesarios para una salud óptima es evidente por el hecho de que a medida que el procesamiento de alimentos se ha vuelto más intenso y nuestra comida más artificial, las tasas de enfermedades crónicas se han disparado y ahora incluso afectan a los niños.
Entonces, independientemente de qué alimentos coma o evite, un básico fundamental sigue siendo válido en todos los ámbitos: si quiere estar saludable, coma sólo alimentos reales; nada procesado. Sólo este consejo le pondrá en el camino correcto. Davis fue una de las estrellas nutricionales más brillantes del siglo XX que entendió y popularizó esta verdad biológica fundamental.
