Los animales y los humanos han coexistido desde que nuestros primeros ancestros surgieron por primera vez hace casi 2 millones de años. Los investigadores han encontrado artefactos de este período, como herramientas de piedra en el sitio arqueológico Kanjera South en Kenia, lo que muestra la primera prueba tangible de humanos antiguos interactuar y cazar animales.
Esta relación simbiótica entre humanos y animales no sorprende cuando las mascotas domesticadas como perros y gatos son algo común en el mundo moderno. Sin embargo, los animales que convivían con los humanos antiguos eran menos lindos y tiernos y más feroces y mortales. A medida que los humanos evolucionaron, aprendieron a protegerse cazando muchos de estos animales que alguna vez convivieron con ellos.
¿Qué animales caminaban con los humanos antiguos?
He aquí un vistazo a algunos de los animales que caminaron junto a los humanos antiguos y cómo estos animales, que alguna vez gobernaron el mundo, poco a poco fueron cazados y convertidos en alimento, herramientas, ropa e incluso arte.
1. Mamuts lanudos
(Crédito: QuangTrungArt/Shutterstock)
Uno de los animales más emblemáticos del La Gran Edad del Hielo fue el mamut lanudo, que deambulaba por las frías tundras de Europa, Asia y América hace millones de años.
¿Qué tamaño tenía el mamut lanudo?
Esta criatura peluda parecida a un elefante pesaba hasta 13.000 libras y medía entre 10 y 12 pies de altura en promedio. Sus abrigos de color marrón oscuro y sus dos colmillos de casi 14 pies de largo pueden haber hecho que estas criaturas parecieran amenazadoras; sin embargo, no representaban una amenaza, ya que eran herbívoros que se alimentaban principalmente de pastos y hierbas.
¿Cómo se cazaban los mamuts lanudos?
Entonces, ¿cómo coexistieron los humanos antiguos con esta criatura bastante grande? Reciente evidencia de huesos de mamut distribuidos en dos trampas en México nos da una pista de cómo los cazadores humanos derribaron a los mamuts lanudos.
Es posible que los humanos hayan utilizado estas trampas para separar a los mamuts de sus rebaños, dejándolos como presas fáciles. Además, grandes grupos de cazadores humanos utilizaron herramientas de piedra, ramas e incluso antorchas para capturar y matar a estos animales. Estas enormes criaturas eran una fuente de alimento ideal, y los primeros humanos usaban huesos de mamut como herramientas, joyas y arte.
¿Cuándo se extinguió el mamut lanudo?
Investigación reciente reveló que los mamuts lanudos probablemente sobrevivieron en América del Norte hasta hace unos 5.000 años. Aunque su población disminuyó en gran medida hace más de 10.000 años debido al derretimiento de los icebergs y al cambio climático. Esto, combinado con la caza humana, finalmente provocó la extinción de estos majestuosos animales.
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2. Dragón de Komodo
(Crédito: Anna Kucherova/Shutterstock)
El lagarto más grande del mundo apenas parece un lagarto, de ahí su místico nombre.
¿Qué tamaño tiene un dragón de Komodo?
Con cuerpos adultos que alcanzan casi 10 pies de largo y pesan hasta 300 libras, estos reptiles gigantes han compartido la tierra con los humanos durante más de un millón de años.
¿De dónde son los dragones de Komodo?
Los antepasados de los dragones de Komodo aparecieron por primera vez en Australia. Luego se dispersaron lentamente hacia las islas de Komodo y Flores en Indonesia, según hallazgos fósiles publicados en un estudiar por la Universidad Nacional de Australia.
Los humanos y los dragones de Komodo compartió su hábitat en Australia durante la Gran Edad del Hielo, hace unos 900.000 años. Si bien se sabía que los humanos cazaban varios lagartos, no está claro si podrían conquistar al dragón de Komodo, que podría haber dominado con la misma facilidad a los humanos antiguos.
¿Qué comen los dragones de Komodo?
Se sabe que a los dragones de Komodo les encanta darse un festín con carne, lo que significa que podrían haber tenido una relación mutuamente beneficiosa con los humanos antiguos. Los dragones de Komodo pueden haber comido los restos de un animal que los humanos cazaban, y los humanos pueden haber usado la piel y los huesos de la presa del dragón de Komodo como herramientas.
¿Siguen existiendo los dragones de Komodo?
Aunque los dragones de Komodo todavía viven hoy en día, los investigadores han puesto al lagarto en el Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como especie amenazada. Su actual estado de peligro se debe en gran medida a la caza ilegal y la pérdida de hábitat.
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3. Gliptodontes
(Crédito: frentic00/Shutterstock)
Junto con los mamuts lanudos y los perezosos gigantes, los humanos antiguos también vivían entre animales herbívoros parecidos a armadillos llamados gliptodontes. Los fósiles de gliptodontes los sitúan en los pantanos de América del Norte y del Sur hace 5 millones de años.
¿Qué tamaño tenían los gliptodontes?
Al igual que otras criaturas en esta lista, los gliptodontes eran bastante masivos, con cuerpos que excedían 4.000 libras y 10 pies largo. El gliptodonte también tenía un caparazón parecido al de una tortuga, lo que ayudaba a proteger todo su cuerpo contra los depredadores. Sin embargo, a pesar de su exterior duro, sus compañeros humanos en las Américas no debían temer a estas pacíficas criaturas.
¿Cuándo se extinguieron los gliptodontes?
La gruesa armadura de los gliptodontes los hacía bastante útiles para nuestros ancestros. Debido a que era probable que los gliptodontes no se defendieran, para nuestros ancestros humanos era fácil matarlos. Los cráneos de este armadillo gigante encontrado en el norte de Venezuela indican que pudo haber sufrido múltiples golpes en la cabeza por antiguos cazadores humanos armados con herramientas como piedras y lanzas. Si bien los gliptodontes gigantes fueron llevados a la extinción, sus parientes armadillos modernos continúan viviendo.
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4. Gatos con dientes de sable
(Crédito: AKKHARAT JARUSILAWONG/Shutterstock)
El gato con dientes de sable evolucionó a partir de una familia prehistórica de depredadores carnívoros hace más de 50 millones de años. Es fácil ver por qué este gato de dientes afilados que sobrevivió con una dieta exclusivamente de carne era una gran amenaza para nuestros primeros antepasados.
¿Qué tamaño tenía un tigre dientes de sable?
Con un peso de hasta 750 libras y un crecimiento de alrededor de 3 pies de alto y 5,5 pies de largo, el gato con dientes de sable, aunque sigue siendo enorme, puede parecer más pequeño que animales antiguos masivos como el mamut lanudo.
Sin embargo, sus dientes afilados y sus impresionantes mandíbulas podían sujetar y cortar casi cualquier cosa en su camino, incluidos los humanos que ocupaban la misma tierra que estos depredadores. Hace 300.000 años. Nuestros ancestros probablemente utilizaron lanzas y cazaron estos animales en grupos para luchar contra estos impresionantes depredadores.
¿Cuándo se extinguió el tigre dientes de sable?
Si bien los ataques de emboscada a sus presas ayudaron al gato mortal a sobrevivir durante años, comenzaron a extinguirse hace entre 8.000 y 10.000 años. Si bien la causa exacta de su extinción sigue siendo un misterio, los investigadores han especulado que el gato con dientes de sable se extinguió debido a que sus grandes presas desaparecieron hacia el final de la Gran Edad del Hielo y compitieron con los antiguos humanos por el alimento.
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5. Perezoso gigante
(Crédito: Tía Spray/Shutterstock)
Sí, Los perezosos gigantes son reales, o al menos lo eran.
¿Cuándo vivió el perezoso gigante?
Vivían entre 1,8 millones y 12.000 Hace años, durante la época del Pleistoceno. Se originaron en América del Sur y luego llegaron a América del Norte durante la Gran Edad del Hielo.
¿Qué tamaño tenía el perezoso gigante?
Si bien las criaturas que se mueven lentamente pueden no parecer tan aterradoras, es posible que hayan dado una buena pelea contra nuestros antiguos ancestros humanos con sus garras gigantes y el hecho de que medían 10 pies de largo y pesaban, en promedio, alrededor de 2200 libras.
La evidencia fósil reciente demuestra que los antiguos humanos y los perezosos coexistieron en América del Sur. Los fósiles, de entre 16.000 y 27.000 años de antigüedad, sugieren que los antiguos humanos que vivían en América del Sur cazaban perezosos gigantes y utilizaban sus huesos para hacer joyas.
¿Cuándo se extinguió el perezoso gigante?
De hecho, los humanos pueden haber sido responsables de la extinción final del perezoso animal. De acuerdo a un estudiar Al examinar la extinción de animales en América del Sur durante la Gran Edad del Hielo, la depredación humana fue probablemente un factor clave en la disminución del lento perezoso gigante. Desafortunadamente, estas maravillosas criaturas se extinguieron hace más de 10.000 años, principalmente debido a la pérdida de hábitat y la caza.
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