Según Blom, cuyo grupo favorece la reducción de las densas masas de árboles jóvenes y la reducción de las acumulaciones de vegetación y restos de madera del suelo del bosque mediante quemas prescritas o métodos mecánicos, hay alrededor de 26.000 acres de tierra por limpiar en los 80 bosques de secuoyas en tierras federales. , con unas 8.000 hectáreas ya tratadas.
En su reserva, la tribu india del río Tule ha estado gestionando ocho bosques de secuoyas durante 40 años. McDarment cree que esos esfuerzos limitaron el daño a los árboles cuando arrasaron los recientes incendios forestales. La tribu planea reintroducir los castores la próxima primavera; sus represas ayudarán a mantener más agua en los prados cercanos a las arboledas.
Mientras tanto, los forestales están estudiando la mejor manera de añadir árboles a las zonas ya quemadas. Los investigadores han establecido parcelas de plántulas para estudiar qué genomas, tanto de secuoyas como de otras coníferas, sobrevivirán mejor en las condiciones futuras previstas. “Los revisaremos con el tiempo y veremos cuáles crecen bien”, dijo Joanna Nelson, directora de planificación científica y de conservación de Save the Redwoods League.
A principios de este año, los legisladores estadounidenses presentaron un proyecto de ley bipartidista llamado Save Our Sequoias que proporcionaría fondos adicionales para el raleo de secuoyas. El proyecto de ley recibió el apoyo de grupos de productos forestales, ranchos, granjas y recreación. Pero una coalición de 80 grupos ambientalistas se opuso al proyecto de ley, en una carta dirigida a los miembros del Congreso, diciendo que sentaría un precedente a nivel nacional que permitiría a las agencias federales, bajo el pretexto de una “emergencia”, renunciar a las revisiones ambientales requeridas por la Comisión Nacional Ambiental. Ley de Política Ambiental, Ley de Especies en Peligro de Extinción y otras leyes ambientales.
Sin esas revisiones y el aporte científico y de la comunidad, dijo el grupo, el proyecto de ley “conduciría a proyectos apresurados y mal planificados con importantes impactos en el suelo, los arroyos y la vida silvestre que resultarían en un mayor riesgo de incendios forestales”. No se han celebrado audiencias; el proyecto de ley permanece en el limbo a medida que el Servicio Forestal y el Servicio de Parques Nacionales continúan adelgazando.
Pero no sin reacciones adversas. En 2022, el Earth Island Institute demandó al Servicio de Parques Nacionales para detener las actividades de raleo en el Parque Nacional Yosemite, alegando que la agencia había omitido la revisión ambiental. Y en septiembre, Wilderness Watch, Tule River Conservancy y Sequoia ForestKeeper presentaron una demanda contra la tala mecanizada en los Parques Nacionales Sequoia y Kings Canyon, alegando que violaba la Ley de Áreas Silvestres.
Seguramente el debate se intensificará, ya que la administración Biden ha comprometido 50 mil millones de dólares en 10 años para reducir las cargas de combustible en 50 millones de acres en 11 estados del oeste.
Pero los defensores dicen que se necesita acción urgente. “Estos bosques que nos importan profundamente podrían convertirse en matorrales si se repiten incendios de alta gravedad como los que estamos viendo”, dijo Nelson, de la Liga Save the Redwoods, citando un reciente estudiar que evaluó los bosques secos de coníferas del oeste de Estados Unidos. “Sabemos lo que debemos hacer para responder a la alteración climática y debemos hacer todo lo que sabemos cómo hacer. Necesitamos límites a las emisiones de gases de efecto invernadero y también necesitamos una gestión activa para tener secuoyas gigantes”.