6 razones por las que los capibaras son tan populares

Si estás en algún lugar de Internet, probablemente los hayas visto por ahí. Parecen una mezcolanza de conejillo de indias, castor y coco, pero de tamaño mucho mayor. Ellos surfear a espaldas de sus padres pero también sirven como taxis y almohadas gratis para el resto del reino animal. Son capibaras, por supuesto, los roedores más grandes del mundo.

Pero aunque sean roedores, adoramos a estas criaturas. ¿Cuál es su secreto?

¿Qué son los capibaras y por qué son tan populares?

Científicamente, capibaras son conocidos como hidrochoerus hidrochaeris, o “cerdos de agua”. La mayoría de la gente se refiere a ellos como capibaras, o incluso cariñosamente “capibaras” para abreviar. Pero no se equivoque: los capibaras no son cerdos, incluso si tienen una constitución similar.

¿Dónde viven los carpinchos?

Son nativos de América del Sur, pero puedes encontrarlos descansando en spas de vapor en Japón o incluso deambulando por zoológicos de América del Norte.

¿Qué tamaño tienen los roedores más grandes del mundo?

Estos barriles andantes crecen hasta cuatro pies de largo y pueden pesar tanto como un perro San Bernardo. Como criaturas semiacuáticas con patas palmeadas, los capibaras disfrutan de una vida dentro y alrededor del agua, descansando junto a pozas o orillas para nadar. Para ellos, el agua es a la vez refugio de los depredadores y relajación en los días calurosos.

Sin ningún orden en particular, aquí hay algunas otras razones por las que los capibaras pueden ser tan queridos en todo el mundo.

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1. Están “terminalmente fríos”

Los carpinchos tienen fama de relajarse. Probablemente hayas visto el videos virales de un pelícano intentando morder a un capibara -para quien es un martes más- o de los que se bañan todo el día en japonés aguas termales de naranjas flotantes. No les ayuda el hecho de que sus ojos redondos pero caídos les den una apariencia de sueño permanente.

¿Por qué los capibaras son tan fríos?

Entonces por qué son ¿Están tan tranquilos? Joan Daniels, curadora de mamíferos en Zoológico Brookfield de la Sociedad Zoológica de Chicagosospecha que tiene algo que ver con su comportamiento natural.

“Simplemente tienen esa conducta tranquila, pero eso también puede ser parte de sus técnicas de supervivencia en la naturaleza”, dice. “Son silenciosos y sigilosos y se mueven lenta y metódicamente, y creo que eso es en gran parte lo que la gente está viendo”.

¿Los carpinchos son amigables entre sí?

A los carpinchos les gusta estar cerca unos de otros, según Melanie Typaldos, presidenta de la Fundación ROUS, una organización dedicada a mejorar y crear conciencia sobre la vida de los carpinchos en cautiverio. Especialmente en la naturaleza, a los capibaras les gusta permanecer juntos, y los grupos suelen ser de al menos alrededor de 10 a 40 individuos.

¿Los carpinchos tienen depredadores?

También hay pruebas bien documentadas de que los capibaras descansan con todo tipo de especies fuera de la suya, a veces incluso con sus propios depredadores.

“Lo he visto en la naturaleza, donde están sentados justo al lado de un caimán. Si no tuviera hambre, podría simplemente saltar y comérselo”, cuenta Typaldos, y luego se ríe. “Pero [the capybaras] No parece importarle. No sé por qué”.

Pero ciertamente no es porque los capibaras no temen a sus depredadores naturales. A los jaguares y caimanes, por ejemplo, les encanta comer capibaras.

“‘Obviamente tienen miedo de sus depredadores naturales, o no quedaría ninguno de ellos”, dice Typaldos.

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2. Son amigables e inteligentes

Fuera de la naturaleza, los capibaras pueden reconocer a sus homólogos humanos y, a menudo, disfrutan interactuando con ellos. Typaldos, que es dueña de un carpincho, dice que sus capys saben todo tipo de trucos, desde girar en círculo hasta estrechar la mano.

¿Qué tan amigables son los capibaras?

Las personalidades de los carpinchos abarcan todo el espectro y sus preferencias de compañía, humana o no, varían. Si bien podemos sentirnos bien al ver a uno acurrucado con un gato o durmiendo al lado de un conejito como una mariposa social peluda, los capibaras no necesariamente se llevan bien con todos. Typaldos dice, por ejemplo, que no a todos les gustan los perros.

¿Cómo cuidan los carpinchos a sus crías?

Dentro de sus propias manadas, los capibaras se cuidan a sí mismos y a los demás. madres cuidar a los jóvenes en comunidad, y los adultos reúnen a los bebés para garantizar su seguridad. Dichos bebés nacen independientes, dice Daniels, y muy activos. Además, añade: “A menudo viajan en [their mother’s] cuando está en el agua, lo cual estoy seguro de que es muy lindo de ver”.

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3. Se ven divertidos, pero familiares

El capibara del zoológico de Brookfield, carsie, disfruta descansar bajo el sol como el resto de nosotros, asemejándose a una antigua esfinge egipcia mientras absorbe calidez y atención. Pero otra razón por la que Carsie es tan popular, piensa Daniels, es por a quién se parecen los capibaras.

¿Cómo son los capibaras?

“Tienen esas lindas orejitas y una cara redondeada”, describe. “Sus crías, que se llaman cachorros, son simplemente adorables. Parecen pequeños conejillos de indias”.

¿Son los carpinchos roedores?

Aquellos que no conocen la historia del carpincho pueden tener problemas para adivinar su árbol genealógico al principio, pero son roedores.

“La gente se acerca y piensa que tal vez sea un perro. Lo miran y dicen: ‘Bueno, no, no es un perro, porque sus orejas son raras’”, dice Daniels. “Entonces simplemente no pueden adivinar, porque parece un castor, pero luego está esta linda y pequeña cola hinchada”.

Tenga en cuenta que si intenta acariciar a un capibara, ciertamente no se sentirá tan suave como sus parientes conejillos de indias. Sus pelajes, que evolucionaron para secarse rápidamente, pueden hincharse cuando están contentos, dice Typaldos, pero están lejos de ser esponjosos. De hecho, compara la experiencia con acariciar una escoba.

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4. Son nadadores expertos

Capaces de contener la respiración durante hasta cinco minutos, si los capibaras detectan una amenaza en la naturaleza, se sumergirán bajo el agua para esconderse hasta que pase.

¿Pueden nadar los Cayparas?

En casa, sin embargo, Typaldos suele darse chapuzones con sus capibaras, que prosperan en el agua. Son tan graciosos como las focas cuando nadan, dice, y también juguetones.

“Tenía un carpincho que siempre nadaba boca abajo. Era ridículo”, recuerda. “Y luego se me acercaba y quería que lo agarrara, como por sus piernas, y lo hiciera girar bajo el agua. Daba unas 15 vueltas antes de tener que respirar otra vez”.

La natación también es otro pasatiempo favorito de los visitantes del zoológico de Brookfield.

“A veces lo único que ves es la parte superior de su cabecita con sus orejitas asomando”, dice Daniels. “[They’re] como sumergido y dando vueltas en el agua”.

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5. Los vídeos de capibaras los han convertido en iconos

Uno de los incidentes que lanzó a los capibaras al estrellato de Internet fue su Toma viral de un barrio rico de Argentina Hace unos pocos años. Durante la pandemia, cuando muchos residentes se refugiaron en sus casas, los carpinchos –conocidos como carpinchos en Argentina– aprovecharon los parques y barrios vacíos. Causaron un gran alboroto mientras deambulaban: masticando césped y rosas, derribando a los repartidores de sus bicicletas, incluso enfrentándose a perros.

¿Están los carpinchos en peligro de extinción?

Si bien el momento de viralidad generó muchos memes de los camaradas carpinchos, la noticia sí señaló tendencias más amplias de pérdida de hábitat debido a la urbanización. La UICN evaluó por última vez a los capibaras como especies de menor preocupaciónpero los capibaras no están exentos de las presiones de la pérdida y fragmentación del hábitat, además de ser cazados en algunas áreas. Ecologistas Señaló que estos carpinchos no eran invasores, sino habitantes originarios de la tierra.

“La mayoría de los capibaras viven en pastizales abiertos, en llanuras aluviales; ese es su hábitat preferido”, dice Typaldos. “Y esas también son áreas que le gustan a la gente”.

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6. Los capibaras son simplemente lindos

La conclusión es: los capibaras son la combinación perfecta de lindo y cómico. Ya sea ver capibaras en situaciones tremendamente fuera de contexto o ver a uno saliendo con una pandilla de depredadores, los capibaras son lo suficientemente adorables y extravagantes como para captar nuestra atención.

“La forma en que actúan es un poco cómica, ya sabes, cualquier animal que deja que un pájaro se pose sobre su cabeza”, dice Daniels. “Parecen muy desconcertados, o simplemente indiferentes, por ese tipo de cosas”.

Entonces tal vez podamos aprender del carpincho. Si la vida te lanza un pájaro a la cabeza, no entres en pánico y déjalo seguir su camino.

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