Un nuevo análisis de rocas lunares traídas a casa durante las misiones Apolo ha revelado, por primera vez, la presencia de hidrógeno. Este hallazgo sugiere que los futuros astronautas algún día podrían utilizar el agua disponible en la Luna como soporte vital y combustible para cohetes.
Los investigadores del Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU. (NRL), a quienes la NASA proporcionó las muestras lunares para un estudio de investigación, anunciaron la semana pasada que descubrieron hidrógeno en la muestra de suelo lunar 79221. Se cree que el hidrógeno detectado se originó gracias a las incesantes lluvias. de viento solare incluso el impacto de un cometa, en el luna.
“El hidrógeno tiene el potencial de ser un recurso que puede usarse directamente en la superficie lunar cuando haya instalaciones más regulares o permanentes allí”, dijo en un comunicado la autora principal del estudio, Katherine Burgess, geóloga del NRL. declaración. “Localizar recursos y comprender cómo recolectarlos antes de llegar a la Luna será increíblemente valioso para la exploración espacial.
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por uno estimación de la NASA, costaría miles de dólares lanzar una botella de agua a la luna. Entonces, para reducir costos, el hielo de la Luna se puede usar in situ como agua para los astronautas y, de hecho, también se puede descomponer en sus componentes (hidrógeno y oxígeno) para usarlo como combustible para cohetes en viajes entre la Luna y la Luna. Tierra. Quizás algún día también pueda usarse para traer humanos a Marte; quizás más allá.
En 2020, los datos de SOFIA, una empresa voladora ya retirada telescopio infrarrojodemostró que el agua de la Luna puede esparcirse en forma de hielo sobre su superficie, en lugar de en charcos limitados a regiones permanentemente sombreadas cerca de los polos norte y sur lunares.
Curiosamente, los astronautas del Apolo habían recolectado rocas lunares no cerca del polo sur de la Luna, donde muchos países esperan establecer una presencia a largo plazo, sino cerca de su ecuador. Por tanto, los nuevos hallazgos “tienen implicaciones importantes para la estabilidad y persistencia del hidrógeno molecular en regiones más allá de los polos lunares”, escriben los científicos en el nuevo estudio.
La misión lunar Chandrayaan-3 de la India, que depositó un dúo robótico de aterrizaje y rover ahora inactivo cerca del polo sur lunar, reveló otro elemento intrigante en la superficie: azufrey tal vez en cantidades más altas de lo que se pensaba anteriormente. Este elemento algún día podría ayudar a los astronautas a desarrollar baterías de almacenamiento y otras infraestructuras en la luna.
Esta investigación se describe en un papel publicado el 15 de noviembre en la revista Communications Earth & Environment.