Los plásticos están afectando a nuestra ambiente y posiblemente incluso nuestro salud de maneras inquietantes, y las piezas más pequeñas ahora se han relacionado con cambios en las proteínas cerebrales asociadas con ciertos tipos de demencia, incluyendo Parkinson enfermedad.
Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Duke (EE.UU.) examinó la relación entre los nanoplásticos descompuestos del poliestireno y la proteína alfa-sinucleína.
Anteriormente se había observado una acumulación de formas aberrantes de esta proteína. sido observado en el cerebro de personas con Parkinson.
“La enfermedad de Parkinson ha sido considerada el trastorno neurológico de más rápido crecimiento en el mundo”. dice El neurobiólogo y autor principal Andrew West de la Universidad de Duke.
“Numerosas líneas de datos sugieren que los factores ambientales podrían desempeñar un papel destacado en la enfermedad de Parkinson, pero en su mayor parte dichos factores no han sido identificados”.
En tres tipos diferentes de experimentos: en soluciones, en células cultivadas en el laboratorio y en ratones. genéticamente modificado tener una predisposición a desarrollar una condición similar al Parkinson: la presencia de plásticos atraía grupos inusualmente grandes de alfa-sinucleína.
De particular interés fueron los estrechos enlaces químicos formados entre las nanopartículas de poliestireno y la proteína alfa-sinucleína, especialmente en lisosomas celularesdonde se realiza la eliminación de residuos.
Aquí hay evidencia de que el plástico interfiere con el proceso de limpieza natural de las neuronas, lo cual es algo que nuevamente apunta al Parkinson y enfermedades similares.
Antes de adelantarnos, debemos tener en cuenta que estos son hallazgos aún iniciales y que aún no se han realizado pruebas en humanos. La relación entre los nanoplásticos y la alfa-sinucleína aún no está clara, ni tampoco la relación entre la congregación de alfa-sinucleína. y demencia.
Vale la pena señalar que se cree que la alfa-sinucleína desempeña un papel importante en el mantenimiento de la salud de las neuronas del cerebro; sólo cuando se deforma o se dobla mal comienzan los problemas. Sin embargo, determinar si esto es una causa o un síntoma de enfermedades como el Parkinson es resultando complicado.
Lo que muestra este estudio es que los nanoplásticos tienen un efecto sobre los niveles de proteína. El siguiente paso es observar más de cerca, y eso podría requerir nuevas tecnologías que sean más capaces de monitorear los niveles de plástico y sus interacciones químicas en las escalas más pequeñas.
Lo que ya sabemos es que la mayoría de nosotros somos ya llevando alrededor partículas microscópicas de plástico en nuestra sangre. Descubriendo cómo es eso impactando nuestra salud será un área crucial de investigación en los próximos años.
“Si bien los contaminantes microplásticos y nanoplásticos se están evaluando de cerca por su impacto potencial en cáncer y enfermedades autoinmunes”, dice West, “la sorprendente naturaleza de las interacciones que pudimos observar en nuestros modelos sugiere la necesidad de evaluar el aumento de los contaminantes nanoplásticos en la enfermedad de Parkinson y el riesgo y la progresión de la demencia”.
La investigación ha sido publicada en Avances científicos.