Por Robert Downen
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Dos meses después de que un destacado activista conservador y recaudador de fondos fuera sorprendido hospedando al supremacista blanco Nick Fuentes, los líderes del Partido Republicano de Texas votaron en contra de prohibir que el partido se asocie con conocidos simpatizantes nazis y negadores del Holocausto.
En una votación de 32 a 29 el sábado, miembros del comité ejecutivo del Partido Republicano de Texas despojaron a una resolución pro-Israel de una cláusula que habría incluido la prohibición. En otra medida que sorprendió a algunos miembros, aproximadamente la mitad de la junta también intentó evitar que se mantuviera un registro de sus votos.
Al rechazar la prohibición propuesta, la mayoría del comité ejecutivo asestó un duro golpe a una facción de miembros que ha pedido que el partido confronte sus vínculos con grupos que recientemente han empleado o se han asociado con supremacistas blancos y extremistas abiertos.
En octubre, The Texas Tribune publicó fotografías de Fuentes, un admirador declarado de Adolf Hitler que ha llamado a una “guerra santa” contra los judíos, entrando y saliendo de las oficinas de Pale Horse Strategies, una firma consultora para candidatos y movimientos de extrema derecha.
Pale Horse Strategies es propiedad de Jonathan Stickland, exrepresentante estatal y en ese momento líder de un comité de acción política, Defend Texas Liberty, que dos multimillonarios petroleros del oeste de Texas han utilizado para financiar movimientos, candidatos y políticos de derecha en el estado. – incluidos el vicegobernador Dan Patrick y el fiscal general Ken Paxton.
Matt Rinaldi, presidente del Partido Republicano de Texas, también fue visto entrando a las oficinas de Pale Horse mientras Fuentes estuvo adentro durante casi 7 horas. Sin embargo, negó haber participado, diciendo que estaba visitando a otra persona en ese momento y no sabía que Fuentes estaba allí.
Defend Texas Liberty no ha comentado públicamente sobre el escándalo, salvo una declaración de dos frases condenando a quienes han tratado de conectar al PAC con las opiniones “incendiarias” de Fuentes. El grupo tampoco ha aclarado el papel actual de Stickland en Defend Texas Liberty, que silenciosamente actualizó su sitio web en octubre para reflejar que ya no es su presidente. Tim Dunn, uno de los dos multimillonarios petroleros del oeste de Texas que financian principalmente Defend Texas Liberty, confirmó la reunión entre Fuentes y Stickland y la calificó de “grave error”, según un comunicado de Patrick.
En respuesta al escándalo, así como a los informes posteriores del Tribune que detallaban otros vínculos entre Defend Texas Liberty y los supremacistas blancos, casi la mitad del comité ejecutivo del Partido Republicano de Texas había pedido que el partido cortara los vínculos con Defend Texas Liberty y sus grupos auxiliares. hasta que Stickland fue destituido de cualquier posición de poder y se dio una explicación completa de la reunión de Fuentes.
Las demandas propuestas fueron significativamente diluidas antes de la reunión trimestral del partido este fin de semana. En lugar de pedir una ruptura con Defend Texas Liberty, la facción propuso un lenguaje general que habría prohibido las asociaciones con individuos o grupos “conocidos por abrazar o tolerar el antisemitismo, las simpatías pronazis o la negación del Holocausto”.
Pero incluso esa declaración general fue demasiado para la mayoría del comité ejecutivo. En un debate a veces tenso el sábado, los miembros argumentaron que palabras como “tolerar” o “antisemitismo” eran demasiado vagas o subjetivas. Algunos argumentaron que la prohibición era similar a una táctica “marxista” e “izquierdista”, y crearía una culpa por asociación que podría ser problemática para el partido, sus líderes y candidatos.
“Podría ponerlo en una pendiente resbaladiza”, dijo Dan Tully, miembro del comité.
Rinaldi se abstuvo en la votación sobre la prohibición, pero argumentó brevemente que el antisemitismo no es un problema grave en la derecha antes de cuestionar qué significaría “tolerar” a quienes lo defienden. “No veo ningún movimiento antisemita, pronazi o de negación del Holocausto en la derecha que tenga alguna tracción significativa”, dijo.
Los partidarios de la prohibición no estuvieron de acuerdo. Señalaron que el lenguaje ya era un compromiso, no nombraba específicamente a ningún grupo o individuo y daría crédito a resoluciones en las que el Partido Republicano de Texas ha condenado en general el antisemitismo y reafirmado su apoyo a Israel.
“Eliminarlo envía un mensaje muy inquietante”, dijo Rolando García, miembro del comité con sede en Houston que redactó el texto. “No estamos especificando ningún individuo o asociación. Esto es simplemente una declaración de principios”.
Otros miembros del comité cuestionaron cómo sus colegas podían encontrar palabras como “antisemitismo” demasiado vagas, a pesar de que frecuentemente lanzaban ese y otros términos a sus oponentes políticos.
“Simplemente no entiendo cómo las personas que habitualmente se refieren a otros como izquierdistas, liberales, comunistas, socialistas y RINO (‘Republicanos sólo de nombre’) no tienen el discernimiento para definir qué es un nazi”, dijo Morgan Cisneros, miembro del comité. Graham dijo al Tribune después de la votación.
El presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, condenó de manera similar la votación del sábado por la noche, calificándola de “despreciable”.
El comité ejecutivo del Partido Republicano de Texas “ni siquiera puede atreverse a denunciar a los neonazis y a los negadores del Holocausto o cortar los lazos con su principal donante que los trajo al baile”, escribió Phelan en X, antes conocido como Twitter. “Hay una podredumbre moral y antisemita que se encona dentro de los márgenes de AMBOS partidos y que debe detenerse”.
Durante dos meses, Phelan y su equipo han discutido rutinaria y públicamente con algunos miembros del partido –en particular, Rinaldi, un viejo enemigo político– sobre cómo abordar el escándalo de Fuentes y el extremismo de manera más amplia. Después de que el Tribune informara por primera vez sobre la reunión de Fuentes, Phelan pidió a sus compañeros republicanos que redirigiran el dinero de Defend Texas Liberty a organizaciones benéficas proisraelíes, una solicitud que rápidamente provocó la ira de Patrick y otros que acusaron a Phelan de politizar el antisemitismo y exigieron su renuncia.
Después de un informe posterior del Tribune sobre los vínculos de Defend Texas Liberty con supremacistas blancos y otras figuras extremistas, Patrick dijo que estaba “horrorizado” y que el antisemitismo “no es bienvenido en nuestro partido”. Luego anunció que había invertido los 3 millones de dólares que recibió recientemente de Defend Texas Liberty en bonos israelíes.
Patrick reiteró esa postura el sábado por la noche, calificando el voto del comité ejecutivo como “totalmente inaceptable” y diciendo que está “seguro” de que la junta reconsiderará la prohibición en su reunión de febrero.
“Este lenguaje debería haberse adoptado, porque sé que esa es nuestra posición como partido”, escribió Patrick en X. “Yo y la abrumadora mayoría de los republicanos en Texas no toleramos a los antisemitas, y aquellos que niegan el Holocausto, elogian Hitler o el régimen nazi.”
La votación del sábado es la última señal de una gran desunión entre el Partido Republicano de Texas, que durante años ha lidiado con tensiones latentes entre su ala de extrema derecha y la más moderada, pero aún profundamente conservadora. Defend Texas Liberty y sus patrocinadores multimillonarios han sido actores clave en esa lucha, financiando desafíos primarios a los republicanos en ejercicio que consideran insuficientemente conservadores, y financiando una red en expansión de instituciones, sitios web de medios y grupos políticos que han utilizado para sacar cada vez más a Texas. A la derecha.
El conflicto interno del partido ha estallado en una guerra total desde el juicio político y la absolución de Paxton, un aliado crucial de Defend Texas Liberty cuya vida política ha sido subsidiada por los multimillonarios financiadores del PAC.
Después de la absolución de Paxton, Defend Texas Liberty prometió campañas de tierra arrasada contra quienes apoyaban la destitución del fiscal general y prometió un gasto masivo antes de las elecciones primarias del próximo año. (Antes de la votación del sábado, los miembros del comité ejecutivo aprobaron por separado una censura del representante saliente Andrew Murr, republicano por Junction, por su papel principal en la investigación y el juicio político de Paxton).
La noticia de la reunión de Fuentes sólo ha complicado los planes de represalia de Defend Texas Liberty, a medida que se intensifican las luchas internas y algunos republicanos se preguntan si el grupo y sus financiadores multimillonarios deberían tener tanta influencia sobre el partido estatal.
Mientras tanto, los aliados y beneficiarios de Defend Texas Liberty han tratado de restar importancia a los escándalos y desacreditar los informes del Tribune, alegando que la reunión de Fuentes fue un error puntual o atacando a los críticos como RINO, en cama con los demócratas para reprimir a los verdaderos conservadores.
Antes de la votación del sábado, los representantes Nate Schatzline, republicano por Fort Worth, y Tony Tinderholt, republicano por Arlington, respaldados por Defend Texas Liberty, hablaron brevemente con el comité ejecutivo.
El día anterior, el senador Bob Hall, un republicano de Edgewood que recibió 50.000 dólares de Defend Texas Liberty, también estuvo en el hotel de Austin donde se reunían los miembros del comité ejecutivo, y en un discurso condenó los intentos de cortar los lazos con el grupo basándose en lo que él llamados “rumores”, “fotografías borrosas” y “narrativas”.
“Si quieren aprobar una resolución, la haría positiva”, dijo Hall a los miembros del comité ejecutivo el viernes. “No necesitamos hacer el trabajo de nuestro enemigo por ellos”.
Hall reiteró esa postura en una entrevista con el Tribune, calificando la reunión de Fuentes como un “error” pero afirmando que no había “evidencia” de que Stickland o Defend Texas Liberty sean antisemitas. “He tenido reuniones con personas transgénero, gays y lesbianas”, dijo Hall. “¿Eso me convierte en transgénero, gay o lesbiana?”
Cuando se le preguntó si estaba comparando a los homosexuales con los supremacistas blancos o con los admiradores de Hitler como Fuentes, Hall respondió: “Estoy hablando de personas que son políticamente calientes”.
Este artículo apareció originalmente en El tribuno de Texas.
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