El tratamiento de la psoriasis ha avanzado mucho. Nuevos medicamentos, como los biológicos, han ayudado a más personas a lograr una piel más clara.
Pero cada persona con psoriasis es diferente. Lo que funciona para una persona no siempre ayudará a otra. Cierto medicamento podría aclararle la piel por un tiempo y luego dejar de funcionar. Algunos pueden tener efectos secundarios que le resulten molestos.
Las mujeres con psoriasis dicen que puede llevar tiempo y experimentación encontrar lo que funcione mejor para ellas. Eso podría significar medicamentos, cambios en el estilo de vida o remedios caseros. También puede significar adoptar una nueva mentalidad: estresarse menos, buscar apoyo y practicar la autoaceptación.
Un biológico tras otro
Tami Seretti fue diagnosticada en 1996, cuando muchos médicos todavía trataban la psoriasis como una afección de la piel en lugar de una enfermedad autoinmune. En ese momento, los tópicos (medicamentos que se aplican sobre la piel) eran el tratamiento principal.
El primero que probó fue un aceite con corticosteroides aplicado en el cuero cabelludo.
“Tenías que ponértelo, usar un gorro de ducha toda la noche y lavarlo por la mañana”, dice Seretti. “Fue un desastre. Arruiné camisones y sábanas. Y realmente no funcionó tan bien para mí. Me arrancó las escamas, pero también me arrancó el pelo”.
También probó otros corticosteroides y todo tipo de lociones grasosas.
Luego empezó a tomar medicamentos modificadores de la enfermedad. Ha probado muchos productos biológicos, medicamentos que bloquean la parte del sistema inmunológico que causa esas placas escamosas.
Uno le funcionó bien… por un tiempo. “Estaba en remisión total. Pero cuando dejó de funcionar, dejó de funcionar realmente”, dice. Hace dos años, su médico le sugirió que cambiara a su medicación actual.
“Comenzó a funcionar en aproximadamente 10 días y ha estado funcionando desde entonces. Pasé de un 80% de cobertura a un 15% de cobertura. [in psoriasis].” Ha podido dejarse crecer el pelo más allá de los hombros por primera vez en su vida.
Seretti también usa dos tópicos, una crema y una solución para el cuero cabelludo. Y utiliza una varita de luz ultravioleta B (UVB) en casa.
Además, encuentra alivio al sumergirse en un baño de sales de Epsom. “Suaviza todas las escamas y me relaja”, dice.
“En lo que respecta a la psoriasis, estoy fantástico. No podría estar más feliz”, dice Seretti. “Ya no lo pienso dos veces antes de usar chanclas, camisetas sin mangas o pantalones cortos”.
Ella dice que ya no tiene que cancelar planes sociales porque se siente demasiado incómoda para vestirse. “Esta libertad es increíble”.
Medicamentos y alivio del estrés
Un pequeño parche de piel que le picaba en la parte posterior de la cabeza fue el primer síntoma de Melissa Withem-Voss. Lo que ella pensaba que era estrés resultó ser psoriasis, que su médico le diagnosticó a principios de 1996.
Ha probado muchos medicamentos a lo largo de los años, incluidos esteroides, metotrexato e incluso inyecciones de un compuesto que contiene oro. Finalmente, ella y su médico encontraron un biológico que funcionó para ella. “Después de 21 años de no estar 100% claro, eso fue lo primero que me aclaró”.
Pero los productos biológicos pueden eventualmente dejar de funcionar. Eso es lo que le sucedió a Withem-Voss después de aproximadamente 3 años tomando un solo medicamento. Ahora está en su cuarta semana de tratamiento con un fármaco biológico diferente. “Hasta ahora, está ayudando”, dice.
Como chef, Withem-Voss también ha experimentado con la dieta. Ella descubre que eliminar el pan y el azúcar ayuda a su piel. “No he descubierto que ninguna dieta haya solucionado este problema”, afirma. “Pero me siento mejor”.
También medita media hora antes de acostarse todas las noches para controlar el estrés que hace que su psoriasis se agudice. “Me mantiene calmada. Me mantiene relajada”, dice.
Con el tiempo, aprendió a vivir con su condición. “Solía esconderme. Solía cubrirme”, dice. “He llegado a aceptarlo en un 90%”.
Dieta de eliminación
Cuando Jessica Lorion notó pequeñas manchas en sus piernas y estómago en 2011, pensó que eran picaduras de chinches. Ella era una actriz que vivía en la ciudad de Nueva York, por lo que las chinches no habrían sido descabelladas. Pero cuando las manchas no desaparecieron, su médico le diagnosticó psoriasis.
“Estaba cubierta de pies a cabeza. Desde la parte superior del cuero cabelludo hasta los pies”, dice. Probó un ungüento con esteroides antes de tomar un medicamento biológico. “Después de unos 6 meses, me estaba aclarando significativamente”, dice.
Finalmente, también le diagnosticaron artritis psoriásica. Su médico le recetó el medicamento antirreumático metotrexato, que la ayudó con ambas afecciones.
Pero en el fondo de su mente, Lorion estaba preocupada. Quería formar una familia y el metotrexato no es seguro para un bebé en crecimiento. Su reumatólogo le dijo que podía tomar un biológico seguro para el embarazo, pero “tenía miedo”, dice. “Se escuchan estos comerciales con todos estos efectos secundarios”.
Lorion comenzó a experimentar con la comida. Después de investigar un poco, “tomé la decisión de seguir una dieta de eliminación para que mi cuerpo fuera lo más fuerte y saludable posible de adentro hacia afuera”, dice.
Durante los primeros 30 días siguió un régimen estricto. Sin gluten, lácteos, cafeína, alimentos procesados, azúcar, cereales ni la mayoría de los aceites. Luego, poco a poco, empezó a reintroducir alimentos. Hoy en día, todavía evita el gluten, los lácteos, los edulcorantes artificiales y los alimentos procesados.
Ella dice que la dieta la ha ayudado a dejar la mayoría de sus medicamentos. “En este punto, estoy en la dosis más baja”, dice. “Sólo tengo un poquito [of psoriasis] en mis codos y talones, pero está bajo control”.
Ha iniciado un podcast, llamado Mamas in Training, para compartir su viaje con una enfermedad autoinmune y ayudar a otras futuras mamás a defenderse.
“Es mi manera de ayudar a los demás y de ayudarme a mí misma a mantener una mentalidad positiva”, dice.
Medicamentos y un sólido sistema de apoyo
Al estar al aire libre, Vickie Wilkerson confundió su primer parche de psoriasis con hiedra venenosa. Eso fue hace 18 años. En aquel entonces, los productos tópicos como el alquitrán de hulla eran su principal opción de tratamiento.
“En mi opinión, los alquitranes de hulla son los peores que existen. El olor, la grasa… te estropeaba la ropa. Fue terrible”, dice.
La psoriasis finalmente se extendió a gran parte de su cuerpo que su médico le recetó metotrexato. Pero los efectos secundarios fueron “horribles”, afirma. “Me daban muchas náuseas. Ni siquiera podía intentar levantar un vaso de agua. Estaba muy fatigada”.
Luego probó biológico tras biológico. Uno se aclaró las manos pero no el resto de ella. Otro trabajó durante un año y medio y luego dejó de hacerlo. Un tercero le ayudó con la psoriasis, pero desarrolló problemas estomacales mientras lo tomaba.
Con su último biológico, dice, su piel está casi completamente clara. “En los 18 años que llevo luchando contra la psoriasis, nunca lo he sido claro. Encontrar por fin algo que esté funcionando es sencillamente increíble”, afirma.
También cuida lo que come y escucha música para relajarse. Y ella le da crédito a un sólido sistema de apoyo por ayudarla en los momentos más difíciles. Sus mayores fuentes de apoyo son su esposo, sus hijos y las personas que conoció a través de la Fundación Nacional de Psoriasis.
“Recurro a ellos cuando las cosas van mal o estoy en un arrebato porque entienden por lo que estoy pasando”, dice.