Como muchas cosas tienen una vida útil, también la tienen los satélites.
Pero la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) tiene planes de llevar sus antiguas órbitas polares satélites del camino hacia el desmantelamiento y, en su lugar, utilizar un sistema basado en la nube para agregar algunos años más a su vida útil.
La próxima generación de la NOAA Serie conjunta de satélites polares (JPSS) son los nuevos chicos del bloque, cuando se trata de satélites en órbita polar. Vigilan el clima de la Tierra y cambio climático de lo que se conoce como orbita terrestre baja, desde aproximadamente 520 millas (836 km) sobre nosotros; a modo de comparación, el Estación Espacial Internacional orbita a unas 250 millas (400 km).
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A través de estas observaciones satelitales, podemos obtener datos clave que ayudan con los pronósticos a corto y largo plazo. Estos datos, a cambio, ayudarán a los meteorólogos a la hora de ayudarnos a prepararnos para fenómenos meteorológicos destructivos.
Antes del desarrollo de JPSS, una serie de satélites más antiguos (NOAA-15, NOAA-18 y NOAA-19) fueron el trío que abrió el camino, proporcionando datos para desempeñar un papel clave en la predicción del clima y del tiempo después de sus lanzamientos entre 1998. y 2005. Todos ellos forman partes esenciales de la flota de satélites medioambientales en órbita polar (POES) de la NOAA. Pero como sabemos, con cualquier versión anterior de una serie de satélites, llega un momento en el que se acerca el final de su vida.
“En lugar de planear desmantelar estos satélites polares más antiguos, estamos trabajando con el sector privado con un nuevo modelo de negocio que nos permite utilizar nueva tecnología para ampliar su producción y valor, mientras ayudamos a la NOAA a cumplir su misión”, Steve Volz, director del Servicio Nacional de Información, Datos y Satélites Ambientales (NESDIS) de la NOAA, dijo en un declaración reciente de la agencia.
La NOAA planea utilizar un sistema POES Extended Life Internet basado en la nube a través de Microsoft Azure para controlar esos satélites, utilizando un contrato con Parsons Corp. adjudicado en septiembre de 2022. El nuevo enfoque de “sistema terrestre como servicio” debería mantener los satélites en funcionamiento hasta al menos al menos septiembre de 2025, años más allá de su vida útil esperada. Con más años en órbita, los satélites más antiguos complementarán a los miembros más nuevos de la familia de satélites en órbita polar, a un costo menor que las operaciones directas de la NOAA, dijo la agencia.
“POES Extended Life también sentará las bases para el futuro de las misiones en órbita terrestre baja”, afirmó en el mismo comunicado de prensa Tim Walsh, director de la Oficina de Observaciones de Órbita Terrestre Baja de la NOAA. Los ejemplos podrían incluir la misión Quicksounder, que volar un pequeño satélite para Tierra observaciones, y el Proyecto de la serie uno que tiene como objetivo hacer volar sondas de microondas en futuros satélites del programa NEON (Red de Órbita Cercana a la Tierra) de la agencia.