Un interesante columna por uno de mis comentaristas favoritos, el profesor John McWhorter. Un experto:
De hecho, los distritos electorales de todo el país tienen reglas contra las malas palabras en el trabajo. Sin embargo, apenas se aplican, si es que se aplican… Esta maldición casual contra la gente no es una mera cuestión de la informalidad de nuestros tiempos y debe cesar. Es un asunto mucho más grave de lo que puede parecer….
Las malas palabras pueden ser una forma de hostilidad. Sin duda, soy escéptico ante las afirmaciones de que las palabras injuriosas siempre constituyen “trauma” (así como lo soy de que “el silencio es violencia”). Sin embargo, las malas palabras aún pueden cambiar las reglas del juego. En las interacciones con la policía influye en la percepción pública. Un estudio (entre muchos similares) presentado que, cuando se les presentó un video mudo de una persona detenida por un oficial de policía con subtítulos en los que se omitían las malas palabras de los oficiales, los observadores juzgaron que la interacción era más razonable que cuando las malas palabras estaban incluidas en los subtítulos. Otros estudios documente de manera similar que, cuando se trata de policías, las malas palabras son importantes, lo que influye profundamente en cómo los ciudadanos ven sus interacciones con la policía…
Por otro lado, no debemos caer en la idea cruda y generalizada de que los agentes de policía nunca deben ser captados en una grabación usando, por ejemplo, la palabra “joder” en el trabajo por ningún motivo. Esto operaría sobre un sentido casi intencionalmente desinformado de cómo funciona realmente el lenguaje. Cualquier palabra remotamente interesante probablemente tenga muchos significados….
Joder, tema de un todo estudiar sobre las interacciones policiales, ya que parece muy fértil dentro de ellas, tiene muchos significados y funciones. De hecho, más bien un ramo de ellos. Puede ser una interjección pasajera, frustrada, en función del Miseria “Ratas” de la pandilla. Puede indicar una alegría de sabor demótico, una especie de camaradería léxica, como cuando el entonces vicepresidente Biden lo usé cuando Obamacare se incluyó en los libros.
También debemos admitir que las normas del habla son menos formales de lo que alguna vez fueron. Es seguro decir que, ahora, la mayoría de la gente usa palabras de cuatro letras en entornos laborales de maneras que habrían sido impensables en la era de los sombreros de fieltro, las camisolas, los pleitos por lo que se enviaba por correo y los matrimonios que dormían en camas gemelas en televisión. No podemos penalizar a los agentes de policía por haber sido sorprendidos usando malas palabras por cualquier motivo en el trabajo.
Sin embargo, la cuestión aquí no es especialmente compleja ni sutil. En las interacciones con el público, los agentes de policía no deben utilizar malas palabras que connoten hostilidad, impaciencia o dominio. Más económicamente, la idea es que no deberían usarlo de manera mezquina.
Me parece razonable y, de hecho, espero que la mayoría de los empleadores gubernamentales prohíban y prohíban a sus empleados usar malas palabras de manera enojada o agresiva al hablar con las personas a las que sirven. (Ciertamente, la Primera Enmienda generalmente no prohíbe a los empleadores gubernamentales imponer tales restricciones a la expresión que es parte del trabajo del empleado). Entiendo que los agentes de policía a veces necesiten dar señales de una forma de agresividad; “Suelta el arma o disparo” es agresivo, pero está justificado. Pero sospecho que las malas palabras agresivas generalmente añaden un nivel innecesario de tensión, hostilidad e indignidad a la mayoría de las situaciones.
Por supuesto, mencionar la palabra al describir hechos (por ejemplo, “En ese altercado que estabas describiendo, ¿quién fue exactamente la persona que te dijo ‘jódete’?”) es un asunto completamente diferente; y también estoy de acuerdo en que, en general, debería haber tolerancia hacia algunas malas palabras casuales y no hostiles, dadas las normas modernas: “¡Mierda!” como expresión de sorpresa o molestia por un pequeño error propio, sigue siendo poco profesional, pero probablemente no sea motivo de despido o disciplina seria. Pero esas, como señala McWhorter, son cuestiones distintas.