Uno de los meteoritos más grandes jamás registrados en Michigan nunca llamó la atención de los expertos hasta más de 80 años después de su descubrimiento.
Viviendo una vida humilde como tope de puerta de 10 kilogramos (22 libras) en una granja local, la roca espacial estuvo ahí durante varias décadas antes de ser reconocida por la comunidad científica.
“Me di cuenta enseguida de que esto era algo especial”, Mona Sirbescu, geólogo de la Universidad Central de Michigan (CMU), explicado en 2018 después de investigar el objeto.
“Es el espécimen más valioso que he tenido en mi vida, desde el punto de vista monetario y científico”.
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David Mazurek, un hombre de Grand Rapids, Michigan, le había pedido a Sirbescu si podía examinar una roca que había tenido durante 30 años, en caso de que fuera un meteorito.
Para Sirbescu, ésta había sido una petición habitual a lo largo de su carrera, aunque normalmente sin resultados interesantes.
“Durante 18 años, la respuesta ha sido categóricamente ‘no’… no meteoritos”. explicó en un comunicado en ese momento.
Pero en esta ocasión la respuesta fue otra.
No sólo era una roca espacial, sino además espectacular.
El objeto, apodado meteorito Edmore, es un gran meteorito de hierro y níquel con una cantidad considerable de níquel, que representa alrededor del 12 por ciento.
Cómo llegó el meteorito a manos de Mazurek es una historia en sí misma.
Según Sirbescu, cuando Mazurek compró una granja en Edmore, Michigan en 1988, el propietario anterior le mostró la propiedad y vio una roca grande y de aspecto extraño que se utilizaba para mantener abierta la puerta de un cobertizo.
Cuando Mazurek preguntó al propietario saliente sobre la roca, le dijeron que el tope de la puerta era en realidad un meteorito.
El hombre continuó diciendo que en la década de 1930, él y su padre habían visto el meteorito caer por la noche sobre su propiedad. “y hizo un ruido tremendo cuando golpeó”.
A la mañana siguiente, la pareja encontró el cráter dejado por el objeto y extrajo el meteorito de la zanja recién formada. Todavía hacía calor, dijeron.
¿Lo más loco? El hombre le dijo a Mazurek que, dado que el meteorito era parte de la propiedad, ahora le pertenecería a él.
Y así, Mazurek conservó la roca espacial durante 30 años y continuó usándola como tope de puerta, excepto en las ocasiones en que sus hijos llevaban la roca a la escuela para mostrarla y contarla.
Con el tiempo, se dio cuenta de que la gente ganaba dinero encontrando y vendiendo pequeños trozos de meteoritos, por lo que pensó que debía evaluar su roca gigante.
Podemos imaginar que Mazurek debió estar eufórico cuando finalmente lo hizo, ya que los meteoritos, debido a su rareza y valor científico, a menudo pueden alcanzar precios elevados.
“Lo que normalmente sucede con estos meteoritos en este momento es que los meteoritos pueden venderse y exhibirse en un museo o venderse a coleccionistas y vendedores que buscan obtener ganancias”. Sirbescu dijo.
Al final, Mazurek vendió su meteorito al Planetario Abrams de la Universidad Estatal de Michigan, prometiendo el 10 por ciento de las ganancias inesperadas al departamento de ciencias terrestres y atmosféricas de la CMU, donde Sirbescu identificó la verdadera identidad de la roca.
¿El precio? $75,000.
Nada mal para un tope de puerta viejo.
Una versión anterior de este artículo se publicó en octubre de 2018.