Cuando estás parado en la superficie de la Tierra, es fácil olvidar que nuestro planeta está volando alrededor del sol a más de 67.000 mph (107.800 km/h). Y es aún más fácil olvidar que hay otros siete planetas que también giran alrededor de nuestra estrella a velocidades vertiginosas similares, o que los ocho han estado orbitando incesantemente alrededor de la estrella. sistema solar durante miles de millones de años.
Pero lo que realmente podría sorprenderte es descubrir cuántos viajes alrededor del sol tiene cada planeta en su haber. Esto puede parecer algo complicado de calcular, pero debido a que las órbitas de los planetas se han mantenido prácticamente inalteradas durante la mayor parte de su existencia, todo lo que se necesita es un poco de matemáticas básicas.
Relacionado: ¿Cuál es el número máximo de planetas que podrían orbitar alrededor del sol?
El sistema solar nació hace unos 4.600 millones de años, cuando el sol comenzó a formarse a partir de una nube de polvo dejada por explosiones estelares anteriores. Hace unos 4.590 millones de años, los planetas gigantes… Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno – nació. Y hace unos 4.500 millones de años, los planetas rocosos más pequeños… Mercurio, VenusTierra y Marte — tomó forma, según La sociedad planetaria.
Pero cuando los planetas nacieron, sus órbitas alrededor del sol no eran las mismas que las actuales (especialmente las de los planetas gigantes). Durante unos 100 millones de años después de que se formaran los primeros planetas, hubo un “inestabilidad dinámica” entre ellos, que resultó en un tira y afloja gravitacional entre estos grandes cuerpos y provocó que el resto del material planetario del sistema solar exterior, e incluso algunos protoplanetas emergentes, fueran catapultados fuera del sistema solar, Sean Raymonddijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico un astrónomo del Laboratorio de Astrofísica de Burdeos en Francia y experto en sistemas planetarios.
Sin embargo, una vez que todos los planetas emergieron y terminaron de luchar entre sí por sus posiciones, asentados en órbitas consistentes y estables Eso no ha cambiado mucho desde entonces.
“Durante el 98% al 99% de la vida del sistema solar, las órbitas de los planetas han sido agradables y estables”, dijo Raymond. Como resultado, se puede utilizar la dinámica orbital actual de los planetas para hacer una estimación bastante precisa de cuántos viajes han realizado alrededor del sol, añadió.
Tomemos como ejemplo la Tierra. Nuestro planeta tarda un año en orbitar alrededor del Sol y ha existido durante 4.500 millones de años, por lo que ha realizado aproximadamente 4.500 millones de viajes alrededor del sistema solar.
Sin embargo, el número total de órbitas varía mucho entre los otros planetas porque sus años son más cortos o más largos que los de la Tierra.
Mercurio, el planeta más cercano al Sol, tarda sólo 88 días (o aproximadamente 0,24 años, basándose en un año con 365,25 días) en dar una vuelta alrededor del Sol. Así, en los últimos 4.500 millones de años, ha completado alrededor de 18.700 millones de órbitas solares. Pero Neptuno, el planeta más alejado del Sol, tarda alrededor de 60.190 días (o 164,7 años) en completar una órbita, lo que significa que sólo ha realizado unos 27,9 millones de viajes alrededor del Sol durante sus 4.590 millones de años de existencia. Eso significa que Mercurio ha orbitado alrededor del Sol alrededor de 18,7 mil millones de veces más que Neptuno.
Aquí está la lista completa de los planetas, sus duración del año y su número total de vueltas alrededor del sol:
| Planeta | Edad (en miles de millones de años) | Período orbital (en días) | Número de órbitas totales |
|---|---|---|---|
| Mercurio | 4.5 | 88 | 18,7 mil millones |
| Venus | 4.5 | 225 | 7,3 mil millones |
| Tierra | 4.5 | 365.25 | 4,5 mil millones |
| Marte | 4.5 | 687 | 2,4 mil millones |
| Júpiter | 4.59 | 4.333 | 386,9 millones |
| Saturno | 4.59 | 10.759 | 155,8 millones |
| Urano | 4.59 | 30.687 | 54,6 millones |
| Neptuno | 4.59 | 60.190 | 27,9 millones |
Parecen cifras impresionantes (y lo son), pero la mayoría de los planetas podrían potencialmente duplicar su número de órbitas en el resto de sus vidas.
Dentro de unos 4.500 millones de años, el sol habrá hinchado hacia afuera para alcanzar la órbita de la Tierra y la transición a una estrella enana roja, que destruirá Mercurio, Venus y la Tierra. Los otros planetas pueden vivir durante un tiempo si no se queman, pero sus órbitas probablemente se verán alteradas considerablemente.