En el capítulo 4 de Elegía campesina, En las memorias de Rust Belt que lanzaron su carrera política, el senador JD Vance (republicano por Ohio) relata una historia sobre la época en que Kawasaki compró Armco, la empresa siderúrgica que alguna vez empleó al “Papaw” de Vance.
Kawasaki, por supuesto, tiene su sede en Japón. Al principio, Papaw y los demás residentes de Middletown, Ohio, descrito por Vance como “un pueblo lleno de veteranos de la Segunda Guerra Mundial y sus familias”, reaccionan a la noticia como si el “General [Hideki] El propio Tojo había decidido establecerse en el suroeste de Ohio”. Sin embargo, una vez que el fervor inicial se calma, Papaw y el resto de la comunidad de Middletown reconocen que la inversión de la empresa extranjera en su comunidad local puede ser algo bueno. “Los japoneses nuestros amigos ahora”, le dice Papaw a Vance.
“La fusión de Kawasaki representó una verdad incómoda: la fabricación en Estados Unidos era un negocio difícil en el mundo posglobalización”, escribe Vance. “Si empresas como Armco quisieran sobrevivir, tendrían que reestructurarse. Kawasaki le dio a Armco una oportunidad, y la empresa insignia de Middletown probablemente no habría sobrevivido sin ella”.
Hay otra lección que el lector también podría extraer de la reacción de Papaw ante la adquisición de Kawasaki: no tiene mucho sentido aplicar el pensamiento geopolítico al mundo de los negocios. Sí, los japoneses son “nuestros amigos ahora”, pero también hay un mundo de diferencia entre una máquina de guerra imperial y una corporación multinacional que quiere pagar salarios por el trabajo.
El lunes, otra empresa con sede en Japón, Nippon Steel, anunció que compraría otra empresa siderúrgica estadounidense en dificultades, US Steel, en un acuerdo supuestamente valorado en 14.100 millones de dólares.
Al enterarse de la noticia, Vance no siguió exactamente el ejemplo de su papá. “Hoy, una pieza crítica de la base industrial de defensa de Estados Unidos fue subastada a extranjeros a cambio de dinero en efectivo”, tronó Vance en una declaración oficial. “Tengan la seguridad de que interrogaré las implicaciones a largo plazo para el pueblo estadounidense y haré todo lo que esté en mi poder para proteger el futuro de la seguridad, la industria y los trabajadores de nuestra nación”.
Parece que Vance ha olvidado que los japoneses ahora son nuestros amigos, no “extranjeros” turbios que invaden industrias estadounidenses cruciales. Quizás tampoco sepa que Nippon Steel ha operado en Estados Unidos. durante 40 añosy que la empresa ya posee dos acerías más pequeñas con sede en Estados Unidos: Standard Steel y Wheeling Nippon Steel. según Reuters.
Tal vez pueda conseguir una copia de Elegía campesina y aprender esa otra lección también. No hay absolutamente ninguna razón para aplicar un pensamiento geopolítico tonto a esta transacción, especialmente cuando tanto US Steel como Nippon Steel son empresas que cotizan en bolsa. Una tiene una sede en Estados Unidos y la otra en Japón, sí, pero la verdad es que ambas empresas son propiedad de sus accionistas y, literalmente, cualquier persona en el mundo puede comprar acciones de cualquiera de ellas.
(Cínicamente, se podría señalar que el acuerdo con Nippon significa que US Steel no se venderá a Cleveland-Cliffs, otra importante siderúrgica que había sido con el objetivo de adquirir a su rival. Cleveland-Cliffs, por supuesto, tiene su sede en Ohio, el estado natal de Vance).
Sin embargo, la reacción de Vance al anuncio de US Steel tuvo un propósito productivo. Es otro ejemplo más de cómo la derecha populista no hace más que reciclar las ideas erróneas de política económica de la extrema izquierda.
Por ejemplo, así reaccionó el senador progresista John Fetterman (D–Penn.) a la noticia: “Es absolutamente indignante que [U.S. Steel] se han vendido a una nación extranjera”, dijo Fetterman en un video grabado, de forma un tanto extraña, en el tejado de su casa. “Estoy comprometido a hacer todo lo que pueda, desde usar mi plataforma o mi posición, para bloquear esto”.
Si esas declaraciones se intercambiaran, ¿podrías notar la diferencia? Fetterman y Vance se involucran exactamente en el mismo conjunto de falacias, usando casi exactamente las mismas palabras para involucrarse en cierta xenofobia ligera y algunas promesas de acciones gubernamentales de mano dura.
Como era de esperar, figuras destacadas de la llamada “Nueva Derecha” se lanzaron a elogiar a Fetterman. “Me está empezando a gustar mucho este chico”. Compacto fundador de la revista Sohrab Ahmari al corriente en X (anteriormente Twitter), haciendo referencia a la declaración en video de Fetterman.
Todo esto es bastante tonto. Los intereses de Estados Unidos no se ven favorecidos por tener dos movimientos políticos supuestamente rivales comprometidos a ver la inversión extranjera como una amenaza a la soberanía del país o a los trabajadores estadounidenses.
La buena noticia es que la gente sobre el terreno (los Papaws de esta historia) parecen entenderlo. “Don Furko, presidente de un sindicato local en Clairton, Pensilvania, dijo que tenía esperanzas de que los nuevos propietarios agreguen más trabajadores a la región”. El periodico de Wall Street reportado Lunes. Mientras tanto, tanto “US Steel como Nippon Steel dijeron que respetarían los contratos existentes con trabajadores representados por sindicatos y que las empresas coincidieron en la importancia de invertir en los empleados”, informó el Diario agregado.
Nippon Steel no es propiedad personal ni está controlada por el fantasma del General Tojo. Es una corporación exitosa que cotiza en bolsa con una larga historia de pagar salarios a los estadounidenses por su trabajo. No hay nada siniestro en esto. Los conservadores, especialmente, deberían comprender los problemas inevitables que resultan de mezclar geopolítica y negocios, ya que sólo crea más oportunidades para que el gobierno meta sus narices donde no pertenece.
Quizás Vance necesite otra lección de su papá.