El remanso de un arqueólogo es el canal bullicioso de otro arqueólogo. Bueno, de todos modos eso es lo que parece sugerir un nuevo artículo publicado sobre Interamna Lirenas, una antigua ciudad en Italia.
El artículo, que está incluido en Oxbow Books’ Urbanismo romano en Italia: descubrimientos recientes y nuevas direcciones revela que el pueblo ribereño era un puerto populary un asentamiento sorprendentemente resistente, que sobrevivió a lo que tradicionalmente se consideraba un período de estancamiento romano.
“Comenzamos con un sitio tan poco prometedor que nadie había intentado nunca excavarlo. Esto es muy raro en Italia”, afirma Alessandro Launaro, autor del artículo y arqueólogo de la Universidad de Cambridge, según un comunicado de prensa. “No había nada en la superficie, ninguna evidencia visible de edificios, sólo trozos de cerámica rota. Pero lo que descubrimos no fue un remanso, ni mucho menos. Encontramos una ciudad próspera que se adaptó a todos los desafíos que se le presentaron durante 900 años”.
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¿Qué fue Interamna Lirenas?
Interamna Lirenas era una ciudad antigua en Italia. Tradicionalmente vista como un asentamiento pequeño y atrasado, durante mucho tiempo se pensó que carecía del lujo y la longevidad que poseían las ciudades más grandes de la península italiana.
Fundada en el año 312 a.C., la ciudad inicialmente independiente Estaba ubicado en el Valle de Liri, a lo largo del río Liri y el Camino Latino, donde poco a poco se fue incorporando al sistema imperial de su inminente vecino del noroeste.
“Interamna Lirenas estaba estratégicamente situada entre un río y una carretera principal”, afirma Launaro en un comunicado, destacando que la ciudad resultaba atractiva política y comercialmente para el Estado romano.
¿Cuándo alcanzó su punto máximo Interamna Lirenas?
Según la cronología tradicional, la población de la ciudad probablemente aumentó en algún momento del siglo II o I a. C. y se redujo en el siglo I d. C. De hecho, hace 40 años, los arqueólogos estudiando las piezas de cerámica esparcidas sobre el entonces enterrado Interamna Lirenas supuso que la huella de la ciudad alcanzó su punto máximo y se hundió según ese momento, cayendo de casi 75 acres a 25 acres en el transcurso de un par de siglos.
Esos arqueólogos llegaron a esa conclusión a través de su análisis de la fina cerámica importada en el suelo arado en la superficie del sitio. “Basándose en la relativa falta de cerámica importada, los arqueólogos habían asumido que Interamna Lirenas era un remanso en decadencia. Ahora sabemos que no fue así”, afirma en un comunicado Launaro, quien expuso profundizar y analizar la cerámica simple y no importada que se encontraba bajo la superficie con el Proyecto Interamna Lirenas en 2010.
¿Qué dice la cerámica de Interamna Lirenas sobre su longevidad?
Dirigidas a sus excavaciones alrededor de lo que era el foro de la ciudad, Launaro y sus colegas descubrieron decenas de miles de piezas de cerámica simple y no importada en los depósitos de tierra de Interamna Lirenas. Estas piezas de cerámica, sostiene Launaro, son una mejor prueba de ocupación que los fragmentos de cerámica fina importada de la superficie del suelo.
Según su abundancia, distribución y datación, las piezas de cerámica de Launaro indican que la ciudad en realidad retrasó su declive hasta finales del siglo III d.C., duró tres siglos más de lo que se sospechaba anteriormente y sobrevivió a lo que típicamente se considera una tiempo de lucha por la Península Italiana.
“No estamos diciendo que esta ciudad fuera especial”, dice Launaro, según el comunicado. “Es mucho más emocionante que eso. Creemos que muchas otras ciudades romanas promedio en Italia fueron igual de resistentes. Lo que pasa es que los arqueólogos sólo recientemente han comenzado a aplicar las técnicas y enfoques correctos para ver esto”.
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La anatomía de un pueblo antiguo: ¿qué había en Interamna Lirenas?
Además de sus excavaciones específicas, Launaro y sus colegas también pudieron realizar un estudio geográfico sistemático de alrededor de 60 acres del sitio, revelando la estructura de la ciudad con notable especificidad.
Las viviendas de Interamna Lirenas
En su apogeo, la ciudad albergaba una población permanente de unas 2.000 personas, en viviendas y apartamentos individuales. Entre las viviendas individuales de la localidad, 190 eran pequeñas (menos de 500 metros cuadrados) y 30 grandes (más de 500 metros cuadrados). Y un puñado de casas tenían 1.000 metros cuadrados o más, aunque había casas de todos los tamaños repartidas por toda la ciudad, lo que sugiere una ausencia de separación por estatus social.
Las comodidades de Interamna Lirenas
Más allá de la enorme densidad de la ciudad, uno de los atributos más sorprendentes de Interamna Lirenas fue la abundancia de sus comodidades, que incluían un teatro y un templo, así como varias casas de baños, almacenes y mercados. Launaro dice que este tipo de estructuras son indicios de que Interamna Lirenas era un puerto popular y un “nodo próspero” en una red de comercio, que facilitaba las transacciones hacia y desde centros de comercio cercanos, incluidas las ciudades de Aquinum y Casinum al norte.
“Los puertos fluviales no sólo necesitaban almacenes”, afirma Launaro en un comunicado. “La gente pasaba mucho tiempo trabajando y descansando en los alrededores, por lo que necesitaban todo tipo de comodidades”.
El Teatro de Interamna Lirenas
El más fascinante de esos servicios era el teatro, al norte del foro de la ciudad, con capacidad para 1.500 personas. Adornado con una serie de mármoles mediterráneos y rematado con un techo, el teatro se alzaba como una rara hazaña arquitectónica y acústica, por encima de los tradicionales teatros al aire libre de muchas ciudades romanas.
“El hecho de que esta ciudad haya optado por un teatro techado, un edificio tan refinado, no encaja con un lugar apartado y en decadencia”, afirma Launaro en un comunicado. “Este teatro era un importante símbolo de estatus. Mostraba la riqueza, el poder y la ambición de la ciudad”.
Además de revelar que el teatro fue renovado y reparado repetidamente a lo largo de los siglos, los estudios y excavaciones también identificaron una inscripción del siglo III o IV d.C. que sugería que el teatro estaba activo en una época típicamente asociada con el estancamiento romano.
“La supuesta ausencia de un teatro aquí se tomó como prueba del declive de la ciudad”, afirma Laurno, según el comunicado. “En las ciudades romanas cercanas, los arqueólogos vieron restos de teatros que sobresalían del suelo. Los restos del increíble teatro de Interamna Lirenas estuvieron allí todo el tiempo, completamente enterrados”.
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La caída de Interamna Lirenas
Aunque los análisis y estudios de la cerámica muestran que esta ciudad sobrevivió a un período de lucha italiana, Interamna Lirenas no pudo sobrevivir a todos. Launaro sostiene que la inestabilidad provocada por las invasiones góticas del siglo V d.C. llevó a los residentes restantes de la ciudad a abandonar Interamna Lirenas, en algún momento antes de invasiones adicionales del siglo VI d.C.
Y, sin embargo, la supervivencia de la ciudad hasta ese momento no fue un logro menor, ya que desafió importantes suposiciones sobre el ritmo y la persistencia de las antiguas comunidades romanas en Italia.
“Nuestra comprensión de Interamna Lirenas ha cambiado profundamente”, concluye Launaro en Urbanismo romano en Italia. “Que nuestros conocimientos puedan utilizarse para desarrollar una consideración más general sobre el desarrollo de las ciudades en la Italia romana depende de cuán representativo consideremos este caso”.
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