La píldora contiene un motor vibratorio impulsado por una pequeña batería de óxido de plata. Cuando llega al intestino, el ácido gástrico disuelve su capa externa. Esto hace que se cierre un circuito electrónico, lo que inicia la vibración.
Shriya Srinivasan, Giovanni Traverso, MIT News
Una pastilla vibratoria que engaña al cerebro haciéndole creer que el estómago está lleno algún día podría tratar obesidad. El enfoque sería considerablemente menos invasivo que la cirugía de bypass gástrico y potencialmente más barato y menos propenso a efectos secundarios que medicamentos como el Wegovy y Ozempic.
Giovanni Traverso del Instituto Tecnológico de Massachusetts y sus colegas han desarrollado una pastilla del tamaño aproximado de un multivitamínico estándar que alberga un motor vibratorio impulsado por una pequeña batería de óxido de plata, que es seguro para tragar. Cuando la pastilla llega al intestino, el ácido gástrico disuelve su capa exterior. Esto hace que se cierre un circuito electrónico, lo que inicia la vibración.
En un experimento con cerdos, a algunos de los animales se les administró la pastilla 20 minutos antes de tener acceso a la comida. Estos cerdos comieron alrededor de un 40 por ciento menos en comparación con los que no recibieron la píldora. También tenían niveles más altos de hormonas en la sangre que normalmente indican saciedad.
Los investigadores esperan probar la píldora en personas “pronto”, dice Traverso, creyendo que podría tener potencial como tratamiento para la obesidad. “Es un enorme problema de salud; más del 40 por ciento de la población estadounidense, por ejemplo, está afectada”.
La vibración de la píldora activa los mismos receptores que detectan cuando el revestimiento del estómago está distendido después de una comida abundante, transmitiendo señales al cerebro de que está lleno, dice. La versión prototipo vibra durante 30 minutos antes de que se agote la batería y se pasa de forma natural.
Según Traverso, las versiones futuras podrían adaptarse para permanecer en el estómago de forma semipermanente y encenderse y apagarse de forma inalámbrica según sea necesario. La reacción al dispositivo probablemente será única para cada individuo, dice, pero podría encenderse automáticamente durante un breve período todos los días para reducir el apetito en general o incluso controlarse mediante una aplicación de teléfono inteligente para combatir los dolores de hambre.
Investigaciones anteriores realizadas por el mismo grupo encontraron que La estimulación eléctrica del revestimiento del estómago puede en realidad activar la sensación de hambre., lo que podría conducir a tratamientos para la falta de apetito entre personas con cáncer. “Creo que es realmente emocionante porque estamos aprendiendo lo que podemos hacer mediante la estimulación, de diferentes maneras, de diferentes partes del tracto gastrointestinal. [gastrointestinal] tracto”, dice Traverso. “Cuando comemos nos sentimos llenos y la pregunta es: ¿podemos inducir esa sensación de saciedad? ¿Podemos crear esa ilusión?
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