En 2020, la nave espacial japonesa Hayabusa2 visitó el asteroide Ryugu y logró traer preciosas muestras de la roca espacial a la Tierra. Y efectivamente, años después, todavía estamos obteniendo información sobre este pequeño asteroide y el entorno en el que se formó gracias a esas muestras. Hoy, los científicos publicaron los últimos hallazgos de Ryugu: que ciertos compuestos orgánicos llamados HAP pueden formarse en áreas frías en espacio.
Estos resultados pueden ayudarnos a comprender mejor cómo surgió la formación de planetas y, finalmente, la vida.
Los HAP, o hidrocarburos aromáticos policíclicos, son compuestos orgánicos complejos con forma de anillo. Una gran cantidad de carbono en el universo está contenido en estos HAP. Incluso puedes ver los HAP en Tierra, que normalmente se forman cuando algo orgánico no se quema por completo (piense en los restos de su fogata o el carbón que queda en su parrilla de barbacoa). En todo el espacio, los HAP se encuentran naturalmente en nebulosasdiscos protoplanetarios, el medio interestelar y meteoritos.
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El nuevo hallazgo Es sorprendente porque indica que los HAP pueden formarse en regiones frías del espacio y no solo en regiones calientes alrededor. estrellas. Los científicos, del Centro de Geoquímica Orgánica e Isótopos de Australia Occidental, produjeron HAP quemando plantas. Luego compararon estas moléculas con fragmentos devueltos a la Tierra desde Ryugu y con los encontrados en el Meteorito Murchinson que se estrelló en la parte sur de Australia en 1969.
“Se analizaron los enlaces entre los isótopos de carbono ligeros y pesados en los HAP para revelar la temperatura a la que se formaron”, dijo en un comunicado una de las autoras, Kliti Grice. declaración. “Se descubrió que algunos HAP de Ryugu y Murchison tenían diferentes características: los más pequeños probablemente en el frío espacio exterior, mientras que los más grandes probablemente se formaron en ambientes más cálidos, como cerca de una estrella o dentro de un cuerpo celeste”.
Debido a su contenido de carbono, los HAP también son bastante algunos de los pilares de la vida. Esto es Más evidencia que los HAP pueden formarse a temperaturas frías y, por lo tanto, que la vida podría fomentarse en condiciones tan gélidas.
Ryugu es un asteroide de tipo C, lo que significa que contiene una cantidad significativa de carbono y agua. Estos tipos de asteroides actúan como cápsulas del tiempo y pueden ofrecer pistas sobre cómo sistema solar formado.