Cinco formas en que Ozempic y otros nuevos medicamentos para bajar de peso han cambiado la salud

Por Lauren J. joven

La obsesión de nuestra cultura por el peso siempre se ha sentido inquebrantable. Pero durante el año pasado, nuevas clases de medicamentos parecen estar cambiando la forma en que pensamos y hablamos sobre el peso, las dietas y la obesidad, para bien o para mal. Medicamentos populares que ayudan a perder peso, incluidos Wegovy, Ozempic, Mounjaro y Zepbound, han aparecido en las redes sociales y en los titulares principales en los últimos años, y el frenético interés en torno a estos medicamentos ha impulsado un auge de la investigación que produjo resultados impresionantes en 2023. Estos medicamentos, que normalmente se administran en forma de inyecciones regulares, son atractivos por múltiples razones: ofrecen no sólo una forma aparentemente rápida y fácil de perder peso, sino también beneficios cardíacos inesperados. Pero aunque las últimas investigaciones son inmensamente prometedoras, los altos costos y la escasa accesibilidad al tratamiento de por vida plantean desafíos espinosos.

Científico americano analiza lo que aprendimos este año sobre estos nuevos medicamentos y cómo podrían estar cambiando nuestra relación y comprensión de nuestro peso.

Avances con una hormona del hambre

El medicamento para la diabetes Ozempic de Novo Nordisk y el medicamento para bajar de peso Wegovy son dos nombres comerciales de un agonista llamado semaglutida, que se une a receptores específicos en el cuerpo para desencadenar la liberación de la hormona péptido similar al glucagón-1 (GLP-1). Esto promueve la producción de insulina y reduce el azúcar en sangre, lo que originalmente hizo que la semaglutida fuera atractiva para los desarrolladores de medicamentos para la diabetes. Y luego los científicos descubrieron que la droga también influye en el apetito; Cuando comes, los niveles de GLP-1 aumentan y te hacen sentir “lleno”, suprimiendo el hambre. Un estudio de 2021 encontró que las personas que toman semaglutida perdió un promedio del 14,9 por ciento de su peso corporal inicial durante 68 semanas, en comparación con el 2,4 por ciento en aquellos que recibieron inyecciones de placebo. Algunos investigadores han calificado a los agonistas del GLP-1 y fármacos similares como un “avance transformador” para el tratamiento de la obesidad, mientras que otros expresan su preocupación de que puedan ser “potencialmente dañinos” al empeorar el estigma social en torno al peso. Los investigadores también cuestionan quién responderá mejor al tratamiento, teniendo en cuenta hallazgos recientes sobre posibles efectos secundarios adversos como Problemas gastrointestinales y pérdida de masa muscular..

Frenar la adicción

Los científicos han explorado cómo los agonistas de GLP-1 pueden tener otros efectos secundarios beneficiosos que podrían abordar condiciones de salud adicionales más allá de la obesidad y la diabetes. Algunos usuarios de Ozempic descubrieron que mientras tomaban el medicamento para controlar sus antojos de comida, otros antojos también parecieron disminuir. Estos incluían adicciones a la nicotina, el alcohol y el juego, e incluso rascarse la piel y otras conductas compulsivas. Varios grupos de investigación están investigando cómo el GLP-1 podría afectar las vías de adicción y si su mecanismo puede aprovecharse para tratar las adicciones a sustancias como el alcohol, la nicotina y los opioides. Esta conexión también ha revitalizado debates más amplios sobre la comida como adicción; Un estudio de imágenes por resonancia magnética funcional publicado este año encontró que consumir ciertos medicamentos o alimentos procesados ​​puede inducir antojos en las mismas áreas de recompensa del cerebro. Esto sugiere que comer en exceso y la dependencia de sustancias pueden tener procesos neurológicos superpuestos.

Mejorar la salud cardíaca

En noviembre de 2023, Novo Nordisk publicó los resultados de un ensayo clínico que causó gran revuelo: personas que tomaron semaglutida durante unos tres años redujo su riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte por enfermedad cardiovascular en un 20 por ciento. Se consideró que los participantes del ensayo tenían sobrepeso o obesidad y enfermedades cardiovasculares, pero no diabetes. Aquellos que tomaron semaglutida perdieron peso, pero la pérdida de peso por sí sola no pareció explicar las mejoras en la salud cardíaca de los participantes; algunos expertos creen que pueden estar involucrados otros mecanismos aún desconocidos del agonista de GLP-1.

Problemas de precios y cuestiones de seguros

La semaglutida y medicamentos similares tienen una gran demanda, en parte debido a las publicaciones en las redes sociales que promocionan su eficacia y su uso no autorizado. Pero las inyecciones de Ozempic, Wegovy o Mounjaro, un fármaco similar de Eli Lilly, pueden costar alrededor de 1.000 dólares o más al mes. La escasez de estos medicamentos, junto con su elevado precio, ha planteado dudas sobre la accesibilidad y la equidad. Como Científico americano Según lo informado en octubre, la mayoría de las compañías de seguros privadas y los programas de salud federales no cubre medicamentos para bajar de peso. En 2003, la ley prohibió específicamente a Medicare, que brinda atención médica principalmente a personas de 65 años o más, cubrir tratamientos para bajar de peso. Pero en julio se volvió a presentar al Congreso de Estados Unidos un proyecto de ley para permitir que Medicare cubra nuevamente los medicamentos para bajar de peso y está pendiente de nuevas medidas a partir de diciembre.

Peligrosos trucos caseros para bajar de peso

En medio de los altos costos, la cobertura inconsistente de los seguros y el suministro irregular de estos medicamentos, algunas personas han tomado medidas drásticas utilizando alternativas peligrosas. En septiembre surgieron informes de que algunos usuarios de TikTok estaban promoviendo laxantes como una alternativa más barata y accesible a los medicamentos para bajar de peso, y llamamos a este enfoque “presupuesto Ozempic.” Algunas publicaciones afirmaron que los laxantes pueden ayudar a las personas a adelgazar, a pesar de la falta de evidencia de que puedan ayudar con una pérdida de peso sostenida. Los laxantes se utilizan para tratar el estreñimiento o limpiar los intestinos antes de la cirugía; tomar dichos medicamentos para bajar de peso podría provocar un mal uso y trastornos alimentarios. “Mucho de esto se debe al deseo patológico de esta sociedad por la delgadez”, dice Diana Thiara, profesora clínica asistente de medicina en la Universidad de California, San Francisco. “Y obviamente, las redes sociales han acelerado eso”.