2 de enero de 2024
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OSHA dice que el Servicio Postal de EE. UU. no enseñó a los carteros sobre la seguridad contra el calor
Un trabajador postal entrega correo y paquetes en el centro de Santa Fe, Nuevo México.
CABLE CLIMÁTICO | Los reguladores federales están multando al Servicio Postal de EE. UU. por no proteger a los trabajadores del calor después de que un cartero muriera de un golpe de calor en Dallas en junio pasado.
Eugene Gates se desplomó mientras repartía correo el 20 de junio, un día en el que el Servicio Meteorológico Nacional había emitido una advertencia de calor excesivo. Su muerte atrajo la atención nacional sobre las políticas del USPS que pueden exacerbar las enfermedades por calor en sus trabajadores.
Una investigación reciente de E&E News reveló que Gates era uno de los potencialmente miles de trabajadores del servicio postal que no recibieron la capacitación adecuada en seguridad térmica de acuerdo con las propias políticas del Servicio Postal. Los gerentes de toda la agencia “falsificaron” registros oficiales para ocultar la falta de capacitación, según el sindicato de carteros.
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional ahora dice que el Servicio Postal no protegió a sus trabajadores el 20 de junio del “peligro reconocido del alto calor exterior, incluyendo altas temperaturas, alta humedad y exposición directa al sol”. El índice de calor en Dallas ese día osciló entre 96 y 113 grados Fahrenheit.
“Es probable que tales exposiciones conduzcan al desarrollo de enfermedades graves relacionadas con el calor, como, entre otras, calambres por calor, estrés por calor, agotamiento por calor, insolación y muerte”, dijo OSHA en la citación.
OSHA propone una multa de $15,625 y le da al Servicio Postal hasta el 18 de enero para “reducir” el peligro del calor a través de numerosos medios. Fundamentalmente, eso incluye garantizar “que cada empleado esté capacitado” de acuerdo con el Programa de Prevención de Enfermedades por Calor del Servicio Postal, así como permitir a los empleados tomar descansos y beber agua cuando las temperaturas aumentan y comenzar las entregas de correo más temprano en los días calurosos.
USPS se negó a hacer comentarios y se limitó a decir que está “revisando la citación”. La agencia tiene un historial de lucha contra las citaciones de OSHA relacionadas con el calor.
Kimetra Lewis, presidenta de la sucursal de Dallas de la Asociación Nacional de Carteros, dijo que cuando vio el monto en dólares de la citación, inicialmente pensó que era “una bofetada en la cara”.
“Pensé: ‘Dios mío, ¿eso es todo lo que pensaron? [Gates’] ¿Vale la vida?’”, dijo.
Pero después de leer el texto completo de la citación, y su requisito de que USPS tome ciertas medidas para mantener seguros a los carteros en el calor, Lewis dijo que se sintió “agradecida porque demuestra que el Servicio Postal tuvo un papel y una responsabilidad en su muerte. “
La citación se produce cuando el Servicio Postal está cada vez más criticado por no proteger a los trabajadores del calor. Los demócratas del Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes se han mostrado optimistas sobre el tema y han escrito varias cartas al director de correos Louis DeJoy sobre las políticas de la agencia que, según dicen, podrían estar poniendo en riesgo a los carteros. Más recientemente, los legisladores solicitaron una audiencia con testigos del USPS sobre el tema.
La representante Jasmine Crockett (demócrata por Texas), que ha estado liderando esa acusación, dijo que la citación de OSHA era “alentadora de ver” porque constituye “un reconocimiento del fracaso del USPS para proteger la seguridad de los empleados”.
Pero, añadió, “se debe hacer más para proteger a quienes trabajan en el servicio público y evitar lesiones graves o la pérdida de vidas”.
Reimpreso de Noticias E&E con permiso de POLITICO, LLC. Copyright 2023. E&E News ofrece noticias esenciales para los profesionales de la energía y el medio ambiente.