Cuando se trata de colesterol, generalmente se clasifica en tipo “bueno” y tipo “malo” según su efectos sobre la salud del corazón – pero ahora un nuevo estudio ha demostrado que el tipo de colesterol “bueno” podría conllevar otros riesgos para la salud.
Esto es Lipoproteína de alta densidad colesterol (HDL-C), y las últimas investigaciones vinculan su abundancia con un mayor riesgo de demencia en los adultos mayores. Para los mayores de 75 años, el riesgo aumenta en un 42 por ciento, mostró el análisis.
La investigación, dirigida por un equipo de la Universidad de Monash, analizó datos de 18.668 adultos mayores de 65 años de Australia y Estados Unidos. En general, para aquellos diagnosticados con niveles altos de HDL-C, el riesgo de demencia aumentó en un 27 por ciento en promedio, con individuos seguidos durante un promedio de 6,3 años.
“Este es el estudio más completo que informa sobre los niveles elevados de HDL-C y el riesgo de demencia en personas mayores”, escriben los investigadores en su artículo publicado. “Los hallazgos mostraron que un nivel alto de HDL-C se asociaba con el riesgo de demencia y el riesgo aumentaba con la edad”.
La mayor parte del colesterol de nuestro cuerpo es del tipo lipoproteína de baja densidad (LDL) o “malo”, y si hay mucho en la sangre, puede obstruir las arterias, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. El principal beneficio del HDL-C es mantener los niveles de LDL-C Bajo control.
Se considera que un nivel normal de HDL-C en la sangre es de 40 a 50 miligramos por decilitro (o mg/dL) para los hombres y de 50 a 60 mg/dL para las mujeres, aproximadamente de 40 a 60 partes por mil. Casi el 15 por ciento de los participantes (2,709 personas) tenían lo que se consideraba niveles altos de HDL-C cuando comenzó el estudio, que es 80 mg/dL o más.
El aumento en el riesgo es un gran salto, y la asociación siguió siendo significativa cuando se ajustó por factores como la edad, el sexo, la educación, el consumo de alcohol y la ejercicio diario. Sin embargo, esto no prueba que el colesterol esté causando el aumento de la demencia, sólo que hay evidencia de un vínculo.
“Si bien sabemos que el colesterol HDL es importante para la salud cardiovascular, este estudio sugiere que necesitamos más investigación para comprender el papel del colesterol HDL muy alto en el contexto de la salud del cerebro”. dice epidemióloga Monira Hussain de la Universidad de Monash.
Los investigadores no profundizaron en ningún posible mecanismo biológico que pudiera estar conectando el alto nivel de HDL-C con la demencia, algo que podría analizarse en futuros estudios. Lo que sí sabemos es que todo en nuestro cuerpo está estrechamente relacionado, incluido el corazón y el cerebro.
Los expertos aún no están seguros exactamente de cómo comienza la demencia, por lo que descubrimientos de asociaciones como esta ayudan a guiar la investigación en la dirección correcta. Más adelante, podría ayudar en el desarrollo de tratamientos o curas preventivos y en reconocer quién podría desarrollar demencia y quién no.
“Puede ser beneficioso considerar niveles muy altos de colesterol HDL en los algoritmos de predicción del riesgo de demencia”, dice Hussain.
La investigación ha sido publicada en The Lancet Regional Health – Pacífico Occidental.