Esta imagen de Io fue capturada por la nave espacial Juno
NASA/SwRI/MSSS
Acabamos de observar más de cerca la luna volcánica Io de Júpiter durante décadas, gracias a la nave espacial Juno de la NASA, que pasó por la luna el 30 de diciembre.
Juno, que orbita Júpiter desde 2016, ha estado tomando Imágenes cada vez más cercanas de Io en los últimos meses a medida que cambia su trayectoria alrededor de Júpiter.
Esta última imagen fue tomada a sólo 1.500 kilómetros sobre la superficie de la luna. En él se pueden ver algunos de los cientos de imponentes montañas de Ío, que pueden alcanzar más de 10 kilómetros de altura, así como sus largas y nítidas sombras.
Se cree que Ío es el cuerpo volcánicamente más activo del sistema solar y tiene cientos de volcanes activos. Estos volcanes tienden a ser más pequeños que las montañas más grandes, con un promedio de sólo 1 o 2 kilómetros de altura, y son más difíciles de distinguir en la imagen.
Sin embargo, al comparar imágenes y datos de los 56 sobrevuelos anteriores de Juno a la Luna, los astrónomos pueden aprender cómo estos volcanes han variado con el tiempo y por qué son tan activos.
Juno también ha estado investigando otras lunas de Júpiter, incluidas Europa y Ganímedes, recopilando datos y tomando las imágenes más cercanas desde El orbitador Galileo de la NASA visitó la zona en 2001. En febrero, Juno realizará otro sobrevuelo extremadamente cercano, nuevamente a unos 1.500 kilómetros sobre la superficie de Ío.
Está previsto que Juno salga de órbita hacia Júpiter a finales de 2025, después de pasar por Io siete veces más, pero ese no será el final de nuestro aprendizaje sobre las lunas de Júpiter. de la NASA Nave espacial Europa Clipper, cuyo lanzamiento está previsto para octubre de este año, está diseñado para deslizarse a sólo 25 kilómetros sobre la superficie de Europa y proporcionará información clave sobre su misterioso océano interno, que se cree que es uno de los lugares más prometedores para la vida en el sistema solar. La nave espacial debería llegar a Europa en 2030.
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