La fuerte disminución de las aves rapaces africanas las pone en riesgo de extinción

Decenas de especies de aves rapaces africanas están en fuerte declive y muchas ahora se consideran en riesgo de extinción, según un análisis de datos de todo el continente.

La agricultura y el uso de pesticidas, el envenenamiento por cazadores furtivos y la proliferación de infraestructura como líneas eléctricas que pueden ser mortales para las aves han reducido el número de casi las 42 especies estudiadas.

Estos incluyen pájaros secretarios (Sagitario serpentario), que disminuyó un 85 por ciento en tres generaciones; águilas marciales (Polemaetus bellicosus), que cayó un 90 por ciento en la misma medida, y bateleurs (Terathopius ecaudatus), un descenso del 87 por ciento.

El estudio encontró que algunas aves que se pensaba que no eran vulnerables a la extinción ahora lo son. Por ejemplo, las águilas halcones africanas (Aquila spilogaster), actualmente catalogados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como de “menor preocupación”, se estima que han disminuido en un 91 por ciento.

Hay llamados a mover la lista de tales especies a un nivel más alto en las clasificaciones de conservación para reflejar los cambios. “Definitivamente esperamos que este documento agregue presión para incluir al resto en la lista [of the surveyed species now facing threats]más temprano que tarde”, dice el autor del estudio Darcy Ogada de The Peregrine Fund, una organización con sede en Estados Unidos.

Se recopilaron datos de más de 53.000 avistamientos de las 42 especies en casi 100.000 kilómetros de carreteras inspeccionadas en Burkina Faso, Níger, Malí, Camerún, Botswana y Kenia entre 1969 y 2020.

Se obtuvieron datos adicionales del más reciente Proyecto Atlas de Aves de África Austral, una encuesta dirigida por la ciencia ciudadana.

Los investigadores encontraron que la disminución entre las 42 especies era más del doble de grave en áreas no protegidas que en áreas protegidas, lo que demuestra que los parques y reservas nacionales bien administrados son fundamentales para ayudar a la supervivencia a largo plazo de las aves.

Se necesita más trabajo para comprender el destino de estas aves. “Debemos aumentar urgentemente los estudios que estimen las tendencias de la población de aves rapaces basándose en modelos de pérdida de hábitats amenazados como bosques, humedales y pastizales, o la pérdida o mala gestión de áreas protegidas”, dice Ogada.