Los veteranos militares vieron mejoras en las lesiones cerebrales relacionadas con el combate después de tomar drogas psicodélicas
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La sustancia psicodélica ibogaína puede tratar la discapacidad crónica causada por una lesión cerebral traumática (TBI). Una dosis única del fármaco produjo mejoras duraderas en el funcionamiento físico y social, la cognición y el estado de ánimo en veteranos militares con TBI relacionada con el combate.
“Esta es la primera vez que alguien ha podido demostrar realmente que cualquier psicodélico tiene efectos de neurorehabilitación y una señal de mejora bastante profunda”, dice Nolan Williams en la Universidad de Stanford en California.
Él y sus colegas reclutaron a 30 veteranos militares estadounidenses varones con TBI para que asistieran a un centro de tratamiento en México durante cinco días. A cada uno de ellos se les administró una dosis de ibogaína, una sustancia psicodélica extraída de la planta iboga originaria de África. Todos se reunieron con un terapeuta antes y después de tomar ibogaína para prepararse y discutir su experiencia psicodélica. Los participantes también podrían asistir a actividades como yoga, masajes y meditación en las instalaciones.
Los participantes tomaron 12 miligramos de ibogaína por kilogramo de peso corporal y recibieron una infusión intravenosa de magnesio para ayudar a prevenir problemas cardíacos asociados con la droga. Los investigadores midieron la discapacidad en los participantes antes y después del tratamiento utilizando una escala de 0 a 100, donde las puntuaciones más altas indicaban una mayor discapacidad. Al comienzo del estudio, los participantes obtuvieron una puntuación promedio de 30, lo que implica una discapacidad de leve a moderada. Cuatro o cinco días después del tratamiento, esta puntuación cayó por debajo de 20 y, un mes después, a alrededor de 5, lo que indica que no hay discapacidad.
Al menos el 83 por ciento de los participantes ya no cumplían los criterios de depresión, ansiedad o trastorno de estrés postraumático (TEPT) un mes después del tratamiento. También vieron mejoras significativas en la velocidad de procesamiento, la resolución de problemas y la memoria de trabajo.
Pero no está claro si los efectos se deben únicamente a la droga psicodélica. “El gran problema es [that] la falta de un grupo de control hará que sea casi imposible decir con seguridad qué está pasando aquí”, dice Albert García-Romeu en la Universidad Johns Hopkins en Maryland. Dice que hablar con un terapeuta, asistir a actividades de bienestar o incluso viajar podría haber contribuido a estas mejoras.
Sin embargo, muchas de estas variables se han explorado anteriormente como tratamientos para enfermedades neurológicas con poco éxito, dice Williams. Él cree que una constelación de mecanismos puede explicar cómo la ibogaína podría tratar la lesión cerebral traumática. Por ejemplo, se sabe que el fármaco mejora neuroplasticidado la capacidad del cerebro para reconfigurarse, dice.
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