Un robot que pueda crecer alrededor de árboles o rocas como una enredadera podría usarse para construir edificios o medir la contaminación en entornos naturales de difícil acceso.
Robots parecidos a enredaderas no son nuevospero a menudo están diseñados para depender de un solo sentido para crecer hacia arriba, como el calor o ligeros, lo que significa que no funcionan tan bien en algunos entornos como en otros.
Emanuela Del Dottore del Instituto Italiano de Tecnología y sus colegas han desarrollado una nueva versión, llamada FiloBot, que puede utilizar la luz, la sombra o la gravedad como guía. Crece enrollando un filamento de plástico en forma cilíndrica, agregando nuevas capas a su cuerpo justo detrás de la cabeza que contiene los sensores.
“Nuestro robot tiene un microcontrolador integrado que puede procesar múltiples estímulos y dirigir el crecimiento a una ubicación precisa, la punta, asegurando que se preserve la estructura del cuerpo”, dice.
Este fino control de la dirección de la punta significa que el robot puede navegar fácilmente por terrenos desconocidos, dice Dottore, envolviéndose alrededor de los árboles o usando las partes sombreadas de las hojas como señales.
FiloBot crece a unos 7 milímetros por minuto. Aunque es más lento que muchos robots convencionales, este suave progreso podría significar que no altera los entornos naturales sensibles, afirma.
El equipo no tiene un uso exacto para el robot en este momento, pero espera que pueda implementarse para recopilar datos en lugares de difícil acceso para los humanos, como las copas de los árboles.
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