En 2020, una mujer neozelandesa de unos 20 años se sometió a una cesárea estándar para dar a luz. El procedimiento pareció ir bien, pero durante meses la mujer sufrió dolor abdominal crónico. Visitó a su médico de atención primaria varias veces debido a esto, e incluso fue a la sala de emergencias de su hospital local cuando el dolor era particularmente intenso.
Un año después, en 2021, una tomografía computarizada abdominal finalmente reveló la causa de su angustia: Le habían dejado un retractor de plástico para heridas del tamaño de un plato, donde permaneció durante 18 meses. Una investigación posterior reveló que durante la cesárea, el cirujano había solicitado dos retractores de distintos tamaños, de los cuales el segundo (y más grande) se había dejado atrás.
en un caso similar Como se reveló en 2018, a una mujer japonesa de 42 años que se quejaba de hinchazón abdominal se le encontraron dos esponjas de gasa dentro de ella durante al menos seis años. Probablemente olvidadas durante una cesárea anterior, las esponjas se habían adherido al tejido conectivo y al colon de la mujer. Después de que le quitaron quirúrgicamente las esponjas, sus síntomas desaparecieron.
Lamentablemente, estas experiencias no fueron incidentes aislados: a veces, los elementos quirúrgicos quedan involuntariamente en el cuerpo de los pacientes. Y si bien los errores médicos pueden ser inevitables, dejar objetos extraños dentro de los pacientes puede tener consecuencias devastadoras.
¿Qué elementos se suelen dejar atrás?
En Inglaterra, Datos del Servicio Nacional de Salud de 2023 mostró que 291 artículos quirúrgicos, un número récord, salieron de los quirófanos de los hospitales dentro de los pacientes entre 2021 y 2022.
Las herramientas que comúnmente se dejaban atrás incluían hisopos quirúrgicos, pinzas, brocas, bisturíes y, en un caso, incluso parte de un par de cortadores de alambre.
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En general, los elementos quirúrgicos suelen dejarse dentro del abdomen o la pelvis, pero también Se ha encontrado en las vaginas, el pecho, los canales espinales e incluso en el cerebro de los pacientes.según un estudio de 2003 publicado en el Revista de medicina de Nueva Inglaterra.
Ese estudio examinó reclamaciones de artículos “retenidos quirúrgicamente” presentadas entre 1985 y 2001 ante una aseguradora por negligencia que representa a 22 hospitales de Massachusetts. Aproximadamente dos tercios de los artículos eran esponjas, y el tercio restante consistía en diversos instrumentos y herramientas. (Cuando queda una masa de algodón, ya sea en forma de esponja o gasa, incluso se le conoce con un término médico específico: gossypiboma.)
¿Cuáles son las consecuencias de estos errores?
Si bien a muchos pacientes se les extraen estos elementos sin muchas complicaciones, otros no tienen tanta suerte y sufren dolores potencialmente graves, daños a órganos, infecciones, enfermedades e incluso la muerte.
En un caso, un hombre de California al que le quedaron dos pinzas quirúrgicas en su interior sufrió infecciones y un shock séptico que le provocó un derrame cerebral, según un New York Times artículo. En otros casos, las esponjas dejadas en los pacientes se confundían con tumores, lo que provocaba la extirpación de partes de sus intestinos. Un paciente murió de una infección cerebral después de que le dejaran una pequeña esponja dentro del cráneo.
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Estos errores también suponen una gran pérdida para los hospitales y cirujanos que los cometen: en el estudio de 2003, 47 de los casos examinados resultaron en litigios por negligencia, con un promedio de más de 52.000 dólares acumulados en concepto de indemnización y gastos de defensa jurídica.
Nate Miersma, director del fabricante de dispositivos médicos Stryker, dijo en un informe de 2016 Finanzas sanitarias artículo esa sola retención quirúrgica podría costar un total de $600,000 gracias a los costos de la cirugía correctiva y los honorarios legales.
¿Con qué frecuencia los pacientes quedan instrumentos quirúrgicos dentro?
Si bien es ciertamente aterrador pensar en la perspectiva, en los Estados Unidos, las probabilidades generales de que un cirujano deje un objeto extraño en el cuerpo todavía parecen ser bastante bajas.
Los investigadores estimaron que en 1 de cada 1.000 a 1.500 operaciones abiertas de abdomen y tórax se pueden dejar objetos. según el estudio de 2003. (O alrededor del 0,001 al 0,0006 por ciento).
Dicho de otra manera, los científicos concluyeron que sólo alrededor de 1.500 de estos errores ocurren anualmente en los EE.UU., dado que hubo más de 28 millones de cirugías de pacientes hospitalizados en 1999.
¿Son estos errores más comunes en determinados procedimientos?
Aunque nadie sabe realmente cómo frecuentemente estos errores ocurren, los investigadores detrás del 2003 Revista de medicina de Nueva Inglaterra El estudio concluyó que es más probable que ocurran durante cirugías de emergencia.
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Es más, ocurren a pesar de las reglas y mejores prácticas para evitar tales errores. La Asociación de Enfermeras de Quirófano, por ejemplo, exige desde hace mucho tiempo el uso de esponjas quirúrgicas que se mostrarán en una radiografía, anotaron los autores del estudio.
También se deben contar las esponjas, tanto antes de que los médicos comiencen un procedimiento como después de completarlo, y los instrumentos se cuentan en todas las operaciones con cavidad abierta. Si se pierde algún objeto, se debe realizar inmediatamente una radiografía o incluso una reapertura de la cavidad del paciente.
Aún así, los humanos cometemos errores, incluso con controles y contrapesos. en un 2008 Revista del Colegio Americano de Cirujanos En un estudio que examinó las operaciones realizadas en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, durante un período de cuatro años, en la mayoría de los 21 incidentes el recuento de artículos se registró como correcto, a pesar de que aún quedaban artículos médicos.
¿Podría la IA ayudar a prevenir errores médicos?
Aún así, los científicos están recurriendo a otras vías para prevenir este tipo de errores. En 2021, un estudio realizado por un equipo de investigadores japoneses reveló que habían desarrolló un programa de inteligencia artificial (IA) para detectar esponjas quirúrgicas retenidas.
Según los resultados del estudio, la herramienta asistida por computadora finalmente obtuvo una sensibilidad y especificidad del 100% cuando se utilizó para analizar radiografías de maniquíes conocidos como “fantasmas”. El software también logró una tasa de éxito del 90% al interpretar escaneos tomados de cadáveres con esponjas colocadas en su interior.
El esfuerzo brinda la esperanza de que, a medida que se implementen nuevas tecnologías, este tipo de errores médicos ocurrirán cada vez con menos frecuencia en el futuro.
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