Por Kim Lewis, contado a Stephanie Watson
Como madre soltera, hice muchos malabarismos. Tenía un hijo activo y un trabajo en un centro de salud y deporte. Estaba ocupado. Reservar tiempo para las citas con el médico y cuidarme no eran una prioridad en mi lista. Aprendí por las malas lo importante que es ser proactivo con respecto a mi propia salud.
Hace poco más de 20 años, cuando tenía 32, tuve una tos que no desaparecía. Tenía tantos problemas para respirar que tuve que dormir erguido en un sillón reclinable para que entrara suficiente aire en mis pulmones.
Seguía volviendo a mi médico y diciéndole que la tos no mejoraba y que no podía respirar. Me diagnosticó todo tipo de cosas: neumonía, neumonía andante, bronquitis. Finalmente, después de la tercera o cuarta visita, le dije a mi médico: “Creo que necesito ver a un especialista en pulmones”.
El neumólogo me envió inmediatamente a un hospital, donde entré en coma. Cuando salí 3 días después, mis médicos me dijeron que tenía una inflamación del músculo cardíaco llamada miocarditis, que fue causada por un virus. Estaba en insuficiencia cardíaca.
Un pronóstico aterrador
Los médicos me dijeron que me quedaban 5 años de vida. Mi hijo tenía 12 años en ese momento. Eso significaba que no podría verlo graduarse de la escuela secundaria. Era horrible pensar en ello. Él es todo mi mundo.
Mi hijo era mi bebé, pero tuvo que crecer rápidamente. Estaba tan enferma que necesitaba que él me cuidara. Cuando tenía 15 años, tenía que llevarme al hospital si me enfermaba en medio de la noche. Si se me salía el puerto, llamaba al médico y le decía: “Dígame qué hacer”. Mi insuficiencia cardíaca lo presionó mucho.
Cambiando mi salud
Sabía que tenía que hacer cambios drásticos si quería pasar más tiempo con mi hijo. Empecé a comer sano. Ya no era necesario ir a las ventanillas de comida rápida para desayunar, almorzar o cenar. Me sentaba a disfrutar de comidas saludables para el corazón. En lugar de tener pastelitos y barras de chocolate en mi encimera, tengo plátanos, manzanas y naranjas. Lleno mi refrigerador con botellas de agua, no con refrescos.
El ejercicio también se convirtió en una prioridad. En lugar de mirar televisión por la noche, salgo a caminar. Doy una clase de fitness acuático 3 días a la semana y juego con mis nietos para mantenerme activo. Me aseguro de hacer ejercicio y consultar a mis médicos. Y tomo un tratamiento para la insuficiencia cardíaca recomendado por las guías para ayudar a mi corazón a bombear sangre con mayor eficacia.
Tengo estos médicos realmente increíbles que me controlan de cerca y me cuidan bien. Dicen que soy nada menos que un milagro. No tienen una explicación de cuánto puedo hacer, pero creen que es una combinación de vida saludable, buena medicación y pérdida de peso.
Lo que hubiera hecho diferente
Si pudiera hablar con mi antiguo yo, le diría que necesita cuidar mejor su cuerpo. Ahora puedo mirar atrás y decir que probablemente debería haber ido al médico con más frecuencia. Debería haber sido más activo físicamente. Y debería haber comido una ensalada con mi porción de pizza en lugar de comer tres porciones de pizza.
También debería haber pedido una segunda opinión cuando mi médico descartó mis síntomas. Si los médicos hubieran detectado mi insuficiencia cardíaca antes, es posible que no hubiera sufrido daños permanentes. Existe una delgada línea entre confiar en su médico y confiar en su instinto. Si no se siente cómodo con lo que le dice su médico, está bien buscar una segunda opinión.
Si lo hubiera hecho de nuevo, definitivamente habría priorizado mi salud. He conocido a muchos otros sobrevivientes de insuficiencia cardíaca que también dejaron su salud en un segundo plano mientras se ocupaban de todo lo demás. Debería haber puesto mi salud en primer plano y haberme cuidado.
Una nueva perspectiva de la vida
Estar tan cerca de la muerte me hizo apreciar más la vida. Aprecio las vacaciones, las cenas con amigos, los amaneceres y atardeceres y el sonido de la lluvia. Aprecio las reuniones familiares. Tengo una familia muy numerosa aquí en Tennessee. Nos reunimos unas cuatro veces al año. Me hace cosquillas cada vez que los veo.
Siento que la vida es más preciosa ahora. Sé que me dieron una segunda oportunidad. Después de que me dijeron que me quedaban 5 años de vida, he cumplido más de 20 años. Cada día es un regalo.