CABLE CLIMÁTICO | Las ciudades del cinturón solar propensas al calor y las precipitaciones extremas tienen más estacionamientos en sus núcleos centrales que otras áreas urbanas, lo que podría empeorar los impactos climáticos para millones de personas, según un grupo sin fines de lucro centrado en la planificación urbana.
El nuevo análisis por Parking Reform Network arroja luz sobre cómo los lotes de superficie y las terrazas en 100 ciudades estadounidenses afectan su capacidad para controlar las aguas pluviales y limitar la absorción de calor del verano que puede convertir los centros de las ciudades en hornos.
“Hay diferentes maneras de considerar las superficies impermeables en las zonas urbanas. Nos centramos en el estacionamiento porque gran parte del crecimiento en las ciudades estadounidenses ha sido diseñado para acomodar vehículos”, dijo Thomas Carpenito, quien desarrolló el índice y es gerente de proyectos del Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York. “Como resultado, nuestras ciudades quedaron cubiertas de espacios de estacionamiento y lotes de superficie. Con todo este terreno destinado a estacionamiento, no quedaba mucho para nada más”.
Fundada en 2019, la Parking Reform Network, basada en miembros, incluye aproximadamente 550 planificadores, consultores, académicos, ambientalistas y otros, dijo Tony Jordan, presidente de la red, en un correo electrónico. Su objetivo principal “es educar al público sobre los impactos de la política de estacionamiento de automóviles, principalmente el doble problema de exigir demasiado [parking] y gestionar mal lo que existe”, afirmó.
Si bien el estacionamiento en superficie ha acompañado el crecimiento de la mayoría de las ciudades de EE. UU., aquellas con las mayores concentraciones actuales de estacionamientos y plataformas para vehículos se encuentran en el suroeste, a lo largo de la costa del Golfo y en el sureste, como Atlanta, Dallas y Houston. Las ciudades más pequeñas que tienen grandes porcentajes de su área central dedicada al estacionamiento incluyen Columbia, Carolina del Sur; Melbourne, Florida; y Baton Rouge, Luisiana.
Según el análisis, un tercio de Baton Rouge, la capital del estado, está dedicado al estacionamiento, mientras que casi la mitad del centro de San Bernardino, California, está cubierto por lotes o terrazas. Entre las grandes ciudades, Detroit, Las Vegas y Orlando, Florida, tenían más del 30 por ciento de su superficie central dedicada al estacionamiento.
Muchos ambientalistas se han opuesto durante mucho tiempo a la construcción de estacionamientos en el centro de las ciudades, una tendencia que explotó con la suburbanización de Estados Unidos en la década de 1960. Los estacionamientos impermeables pueden empeorar las inundaciones urbanas durante eventos de lluvias extremas. La escorrentía máxima de los estacionamientos puede abrumar los sistemas de aguas pluviales, provocando calles y sótanos inundados, acumulaciones de aguas residuales y derrames contaminantes.
Los lotes de asfalto oscuro también absorben la radiación solar, lo que contribuye al efecto de isla de calor urbano en muchos centros urbanos.
Durante el récord del año pasado ola de calor En el suroeste, Phoenix experimentó 31 días consecutivos de calor de 110 grados o más. Su temperatura promedio en julio fue de 102,8 grados, la más alta jamás registrada en una ciudad estadounidense. Phoenix obtuvo el séptimo lugar desde abajo entre las grandes ciudades, con el 22 por ciento de su núcleo urbano cubierto de estacionamientos o terrazas.
Las ciudades con puntuaciones de índice más altas generalmente tenían la mayor concentración de estacionamientos. Las Vegas, por ejemplo, obtuvo una puntuación de 91 sobre 100, y casi un tercio de su centro de la ciudad estaba dedicado al aparcamiento. San Antonio y Tampa, Florida, obtuvieron puntuaciones similares.
Dos ciudades (Detroit y San Juan, Puerto Rico) obtuvieron puntuaciones altas en el índice por razones únicas. En Detroit, décadas de deterioro urbano han reducido grandes áreas del centro de la ciudad a lotes de superficie. La puntuación de San Juan se asoció con el alejamiento de la ciudad de su centro original hacia áreas recientemente desarrolladas.
Según el análisis, en las grandes ciudades, el porcentaje medio de terreno dedicado a estacionamientos en las ciudades centrales fue del 26 por ciento. Si bien se excluyeron del estudio, se estimó que las calles y aceras representan el 25 por ciento de la superficie en todas las ciudades, lo que se suma al área total de superficie impermeable, dijo Carpenito.
La ciudad con mejor desempeño en el índice fue la ciudad de Nueva York, donde los estacionamientos en superficie representan menos del 1 por ciento de los cinco distritos de la ciudad. Otras ciudades importantes que tenían menos del 10 por ciento de su área central dedicada a estacionamientos fueron San Francisco, Washington, Boston, Chicago y Seattle. Los Ángeles dedica el 23 por ciento de su centro a estacionamiento.
Carpenito dijo que las ciudades más grandes del país también tienden a tener los valores de terreno más altos, lo que generalmente hace que los estacionamientos no sean económicos. Otras ciudades con alto desempeño en el índice, como Portland, Oregon, han adoptado estrictas ordenanzas para limitar el estacionamiento en el centro de sus ciudades.
“Se trata de reducir la dependencia del automóvil y eliminar las barreras para construir comunidades transitables y sostenibles”, dijo Jordan.
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