DOS semanas antes del cierre pandémico en marzo de 2020, volé a Tucson, Arizona, y llamé a la puerta de una casa estilo rancho suburbano. yo estaba allí para visitar Stuart Hameroffanestesiólogo y coinventor, con el físico ganador del premio Nobel Roger Penrosede una propuesta radical sobre cómo surge la experiencia consciente: a saber, que tiene su origen en fenómenos cuánticos en nuestros cerebros.
Estas ideas han existido, en diversas formas, al margen de la investigación dominante sobre la conciencia durante décadas. Nunca han salido del frío porque, como sostienen sus críticos, no hay evidencia experimental sólida de que se produzcan efectos cuánticos en el cerebro, y mucho menos una idea clara de cómo darían origen a los efectos cuánticos. conciencia. “Era muy popular atacarnos”, me dijo Hameroff.
Pero después de una semana de interrogarle sobre el concepto, me di cuenta de que su versión de la conciencia cuántica, al menos, está ampliamente mal interpretada. En parte creo que es culpa de Hameroff. Crea la impresión de un único paquete de tómalo o déjalo. De hecho, su idea es una serie de propuestas independientes, cada una de las cuales nos obliga a afrontar cuestiones importantes sobre la relación entre la física fundamental, la biología y esa cosa inefable que llamamos conciencia.
Además, al haber visto realizarse algunos experimentos que Hameroff proponía durante mi visita, quedó claro que sus ideas pueden someterse a investigación experimental. Los investigadores han producido ahora pruebas provisionales que sugieren que los estados cuánticos frágiles pueden persistir en el cerebro y también que los anestésicos tienen un impacto en ellos.
Entonces, ¿es hora de empezar a tomar…?