¿Puede una aplicación de teléfono inteligente rastrear el crecimiento de un tumor?
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Una pegatina elástica que se adhiere a la piel puede controlar el tamaño de algunos tumores y enviar esa información a una aplicación. La configuración podría conducir a un seguimiento continuo en tiempo real de qué tan bien ciertos cánceres responder al tratamiento.
Normalmente, si alguien tiene un tumor, sus médicos sólo pueden saber qué tan bien está respondiendo al tratamiento mediante controles periódicos. Hsing-Wen Sung de la Universidad Nacional Tsing Hua de Taiwán y sus colegas querían desarrollar un dispositivo capaz de proporcionar parte de esa información en casa.
Específicamente, se centraron en medir el tamaño de los tumores que residen justo debajo de la piel. Construyeron un dispositivo portátil, que Sung describe como una “pegatina inteligente y flexible”, con plástico suave y elástico, que puede adherirse a la piel y Se adapta a la forma del tumor. debajo de ello.
El plástico estaba impregnado de partículas en forma de huso, cada una de unos 100 nanómetros de largo, hechas de oxígeno y un metal plateado llamado hafnio. A medida que el tumor crecía, la pegatina se movía para adaptarse a su nuevo tamaño, cambiando la disposición de las nanopartículas y, por tanto, las propiedades eléctricas del material.
Los investigadores probaron el dispositivo en ratones y descubrieron que los cambios eléctricos podrían usarse para rastrear con precisión el desarrollo de tumores aproximadamente del tamaño de un grano de arroz en el transcurso de siete días.
Parag Mallick de la Universidad de Stanford en California dice que dispositivos como este permitirían a los médicos y pacientes determinar más rápidamente si un tratamiento es efectivo y reaccionar ante cualquier cambio importante en la condición de un tumor tan pronto como ocurra. Sin embargo, debido a que descansa sobre la piel, el dispositivo no funcionaría tumores más profundos dentro del cuerpo. Esto significa que será necesario un rediseño importante para que sea universalmente útil, afirma Mallick.
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