Cuando el dinero cuelga frente a nuestros ojos, las vías de recompensa en nuestro cerebro generalmente se iluminan y, en unos seis segundos, nuestras pupilas se abren con anticipación.
Pero ese sentimiento de anticipación de la recompensa (y la dilatación pupilar que lo acompaña) es falta en muchas personas con depresión clínicamuestra un nuevo estudio.
Cuantos más síntomas de apatía reportaron las personas, menos dilatadas sus pupilas cuando les ofrecieron la oportunidad de ganar una recompensa de 1€.
“La reducción de la reacción de las pupilas fue particularmente notable en pacientes que ya no podían sentir placer y reportaron una pérdida de energía”, dice primer autor y científico de datos Andy Brendler.
La dilatación de la pupila es parte del Respuesta del sistema nervioso al estrés o la excitación.. Se desencadena cuando una parte del tronco encefálico llamada locus coeruleus produce el neurotransmisor norepinefrina.
En personas con depresión quienes experimentan anhedonia – sentimientos de embotamiento emocional y falta de alegría – falta de dilatación de la pupila podría sugerir que este circuito de recompensa en el cerebro se ha visto afectado.
“Este hallazgo nos ayuda a comprender mejor los mecanismos fisiológicos detrás de la apatía”, dice autor principal Víctor Spoormakerpsicólogo e investigador del Instituto Max Planck de Psiquiatría en Alemania.
En el nuevo estudio de Brendler y su equipo, 40 personas con depresión no medicadas y 31 personas sanas completaron 30 pruebas de tres tareas diferentes en una computadora. Al mismo tiempo, se midió el tamaño de sus pupilas utilizando un rastreador ocular dentro de un resonancia magnética máquina.
Durante cada tarea, la pantalla de la computadora indicaba si existía la posibilidad de una recompensa financiera usando imágenes y luego pedía al participante que respondiera después de un destello de luz. Cuando la persona fuera más rápida, la pantalla del ordenador mostraría la recompensa de 1€.
Alrededor una de cada diez personas en todo el mundo experimentamos depresión, pero hay sin biomarcadores aprobados para la enfermedad. Es generalmente diagnosticado utilizando una evaluación del comportamiento.
El seguimiento ocular podría ser útil como prueba clínica para clasificar a las personas con depresión en subgrupos o para controlar su respuesta a los tratamientos. informe los investigadores.
En un estudio de 2018 En 46 humanos sin diagnóstico de depresión, el mismo grupo de investigación descubrió que la anticipación de una recompensa monetaria hacía que las pupilas de los participantes se dilataran constantemente.
Es importante destacar que los últimos hallazgos proporcionan una valiosa réplica de la investigación del equipo. estudio 2020 que involucró a 41 personas con depresión no medicada y 25 personas sanas, y su artículo más reciente eleva la muestra combinada a 136.
La confianza en la investigación en psicología ha disminuido en los últimos años, donde los resultados de los estudios a menudo no se han reproducido. Al demostrar que sus hallazgos pueden replicarse, los autores dicen que están abordando directamente esta cuestión y, por tanto, aumentando la confianza en sus resultados.
Este artículo fue publicado en Informes Científicos.
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