¿Pero dónde está la sal?
imágenes falsas
La química es un campo como pocos, que pone un gran énfasis en la importancia de las reacciones en la búsqueda de un resultado científicamente sólido. Sin embargo, incluso después de trabajar en esta disciplina durante casi cuatro décadas, nada podría haberme preparado para la reacción de esta semana.
Antes de su publicación, pensé que mi nuevo libro, Empapado: la química del té, podría atraer cierta atención pública; después de todo, a miles de millones de personas en todo el mundo les encanta una taza de té, incluidos los estadounidenses, como yo. Pero no había previsto que se gestaría una tormenta de fuego que arrasaría el Océano Atlántico, todo por culpa de unos pocos granos de sal.
Si bien puede parecer extravagante, la idea de agregar una pizca de sal al té para reducir el amargor tiene sus raíces en la ciencia. El ion sodio es un elemento clave de la sal e interactúa con el mecanismo químico que produce la percepción de un sabor amargo.
El amor del pueblo británico por el té calienta mi corazón como el contenido de mi taza favorita. Esa es una relación verdaderamente especial y llena de mucha historia. No hace falta decir que no tenía la intención de iniciar lo que posiblemente sea el mayor escándalo de bebidas desde que mis compatriotas se excedieron en Boston hace 250 años, aunque realmente he disfrutado algunas de las respuestas a esta tormenta global en una taza de té.
Después de todo, no es frecuente que un científico inspire una tuit viral de la Embajada de Estados Unidos en Londres y definitivamente me gustó el trolling irónico, especialmente lo más cercano al microondas. Que el embajador británico en Estados Unidos también se haya involucrado y que todos los medios de comunicación del mundo hayan aprovechado algunas notas de un libro de 240 páginas me ha dejado boquiabierto.
Aparte de eso, ha sido muy satisfactorio ver las respuestas de los químicos y del público en general que hasta ahora han probado mis consejos y los han disfrutado. He sido un bebedor de té toda mi vida, así que empapado Ha sido un proyecto apasionante para mí, un trabajo genuino de amor.
He pasado tres años leyendo más de 500 artículos sobre el té y realizando mi propia investigación, probando sugerencias de cientos de años para preparar una mejor bebida. Mi trabajo ha intentado descubrir las respuestas a antiguas preguntas, entre ellas si el té es realmente adictivo; cómo el azúcar y las especias afectan la calidad de una taza de té; y cuánta diferencia hace realmente una tetera. Hay tantas cosas que me han sorprendido a lo largo del camino y he aprendido mucho durante todo el proceso.
Una reflexión divertida para mí es que, al final, para ciertas personas, parece que la tradición siempre triunfará sobre la ciencia. Sé que algunos, como el presentadores en Buenos días Gran Bretañaquizás nunca acepte algunas de las propinas; a sus ojos, soy culpable del más atroz de los crímenes relacionados con el té: ser de Estados Unidos.
Bromas aparte, espero que los escépticos le den una oportunidad a la ciencia; tal vez se lleven una sorpresa agradable, ya que sé la diferencia que han supuesto para mí los consejos de mi investigación. No importa dónde viva, la ciencia es ciencia, como puede atestiguar la Real Sociedad de Química del Reino Unido, que encargó este libro.
Mi intención al principio era escribir algo que no sólo analizara la fascinante química de una taza de té, sino que también presentara la investigación de una manera que quizás pudiera ayudar a la gente a pensar sobre el mundo como lo hacen los científicos. Creo que eso es importante porque hay muchas cosas buenas que la química puede hacer (y hace) en todo el mundo.
Puede parecer un cliché, pero la ciencia hace del mundo un lugar mejor y puede ser un verdadero catalizador del cambio. Quiero que más jóvenes canalicen sus talentos hacia STEM, enfrentando desafíos significativamente mayores que cómo producir una taza de té perfecta.
Todos sabemos que las personas que quizás no sientan la misma pasión por nuestra materia pueden pasar fácilmente por alto la importancia de la química. Tengo la más profunda esperanza de que este libro pueda inspirar a los curiosos a aprender más y entrar. Cuando lo hagan, estaré esperando para saludarlos con una taza de té, un poco de leche tibia y una pizca de sal.
Temas: