Según una nueva investigación, los niños que viven a poca distancia de un espacio verde, como un parque, jardín o bosque, tienen más probabilidades de tener huesos más fuertes y sanos.
El estudio es el primero de su tipo y respalda evidencia previa que encontró que los adultos que viven en áreas más verdes también tienden a tener una mayor resistencia ósea.
En Bélgica, entre 327 niños de 4 a 6 años, investigadores de la Universidad de Hasselt encontraron que aquellos que vivían en los lugares más verdes tenían mayor densidad mineral ósea.
Los lugares más verdes se definieron como aquellos que se encontraban entre el 20 y el 25 por ciento superior de la cantidad de espacios verdes cercanos. Entre los niños que viven en estas áreas, una caminata de aproximadamente diez minutos hasta un espacio verde con árboles o arbustos altos se asoció con aumentos de densidad ósea equivalentes al crecimiento natural de medio año.
Es más, los niños que vivían en las zonas más verdes y a 20 minutos a pie de un espacio verde alto tenían un riesgo un 61 por ciento menor de tener puntuaciones bajas de densidad ósea.
Los resultados fueron consistentes en ambos sexos, e incluso tuvieron en cuenta una serie de otros factores, como el peso, el origen étnico, el tiempo diario frente a la pantalla, vitamina la suplementación, el consumo de lácteos, la estación del año, el nivel educativo materno y el ingreso anual medio del vecindario, todos los cuales han demostrado determinar la densidad ósea de un niño.
“Estos hallazgos resaltan la importancia de la exposición temprana a espacios verdes residenciales sobre la salud ósea durante períodos críticos de crecimiento y desarrollo, con implicaciones a largo plazo”. escribe La epidemióloga ambiental de la Universidad de Hasselt, Hanne Sleurs, y sus colegas.
“A pesar de la creciente evidencia sobre los beneficios para la salud de la exposición a espacios verdes, los estudios disponibles sobre la asociación con la densidad mineral ósea son escasos”.
El desarrollo del esqueleto humano en la infancia es crucial, ya que marca una base sólida para la salud ósea futura.
A pesar de la apariencia sólida e inanimada de nuestro esqueleto, el hueso es un tejido vivo que aumenta gradualmente en densidad en los primeros años de vida, alcanzando su punto máximo entre mediados y finales de los 20 años. Una dieta nutricional equilibrada y actividad física, especialmente ejercicios de resistencia y con pesas, son partes importantes para crear huesos fuertes y densos que durarán el mayor tiempo posible.
Los espacios verdes podrían ayudar a facilitar ese estilo de vida.
La evidencia sugiere cada vez más que vivir cerca de la naturaleza tiene beneficios impresionantes para salud mental, la salud del corazón, salud inmuney salud vascular.
En algunas partes del mundo, los médicos incluso han comenzado prescribiendo paseos por la naturaleza a sus pacientes, junto con otras recomendaciones habituales como actividad física y una dieta nutricional y equilibrada.
Curiosamente, sin embargo, algunos estudios He descubierto que el tipo de espacio verde que rodea a una persona es importante. El acceso a la vegetación alta, como los árboles, parece ofrecer los mayores beneficios.
Con todo eso en mente, los investigadores investigaron cómo los espacios verdes urbanos, suburbanos y rurales con vegetación por encima y por debajo de los 3 metros (casi 10 pies) de altura impactaban la densidad ósea de los niños locales.
Los datos que utilizaron procedían de un estudio de cohorte de nacimientos local, que siguió la salud de las parejas de madre e hijo durante los primeros cuatro a seis años de vida del niño.
La mayoría de estos niños eran ricos y de ascendencia europea, pasaban una o dos horas diarias frente a una pantalla y comían al menos un producto lácteo al día (una fuente fácil de calcio).
Las direcciones de sus casas fueron geocodificadas para verificar si había áreas verdes.
Al analizar y comparar los datos, los investigadores descubrieron que los espacios verdes altos dentro de un radio de 500 metros de la casa de un niño están asociados con una mayor densidad mineral ósea.
Sin embargo, si hay un espacio verde similar a sólo 100 metros de distancia, ese beneficio no aumenta más.
“Así”, los autores sugerir“es posible que nuestros participantes fueran más propensos a caminar desde casa hasta el espacio verde disponible y accesible más cercano (por ejemplo, parque, jardín o bosque) dentro de 500 a 1000 metros alrededor de la residencia”.
Desafortunadamente, el estudio de cohorte de nacimiento no recopiló información detallada sobre la frecuencia y duración del ejercicio al aire libre, por lo que el tiempo frente a la pantalla se utilizó como indicador del comportamiento sedentario.
Las investigaciones futuras deberán seguir investigando por qué los espacios verdes podrían tener beneficios para la salud ósea.
“Cuanto más fuerte sea la masa ósea durante la infancia, mayor será la capacidad para el futuro”, afirma el epidemiólogo Tim Nawrot de la Universidad de Hasselt. dijo El guardián.
“Así que el verdadero mensaje de salud pública de este estudio es que los planificadores urbanos pueden fortalecer los huesos de los niños, y eso tiene consecuencias duraderas”.
El estudio fue publicado en Red JAMA abierta.