Si se entera de que tiene insuficiencia cardíaca, no deje que el nombre le engañe. Tu corazón no ha fallado. Más bien, usted tiene una condición en la que su corazón tiene problemas para bombear sangre rica en oxígeno al resto de su cuerpo.
«Eso puede provocar una acumulación de líquido en los pulmones y congestión en los pulmones, lo que provoca dificultad para respirar, dolor en el pecho y fatiga, así como una acumulación de líquido en otras partes del cuerpo», dice Brent Lampert, DO, cardiólogo. en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus.
Dependiendo de la gravedad de su insuficiencia cardíaca, puede notar hinchazón en los tobillos y las piernas. Es posible que su corazón lata más rápido de lo habitual o que su ritmo no sea tan regular. Su estómago puede hincharse y usted podría perder el apetito.
Es un diagnóstico serio. Pero los médicos han aprendido mucho sobre cómo tratar la insuficiencia cardíaca con mucho cuidado, incluyendo a menudo una combinación de medicamentos recetados que proporciona el mayor alivio de los síntomas.
Y la esperanza de vida está aumentando: aproximadamente la mitad de las personas diagnosticadas hoy pueden esperar vivir al menos cinco años más, en comparación con el 41% en 2000, según un estudio.
Calculadoras especiales ofrecen una estimación de su esperanza de vida con insuficiencia cardíaca. Con una herramienta en línea, el Modelo de insuficiencia cardíaca de Seattle, puede ingresar los resultados de su laboratorio y el tipo de tratamiento que está recibiendo para proyectar sus probabilidades.
Pero tenga en cuenta que dichas calculadoras se basan en grandes grupos de personas y es posible que no incluyan las últimas investigaciones, dice Gregg Fonarow, MD, cardiólogo que dirige Ahmanson-UCLA. Miocardiopatía Centro en Los Ángeles.
«Ni siquiera los modelos de riesgo más precisos funcionarán correctamente para la mayoría de las personas», afirma Fonarow. «Lo mejor es hablar con su médico, quien puede ayudarlo a interpretar todos sus factores de riesgo, en lugar de tratar de determinar su riesgo por su cuenta».
Algunas cosas que afectan su esperanza de vida con insuficiencia cardiaca están fuera de su control, como su edad. Otros, como un estilo de vida saludable, no lo son.
Las cosas que pueden afectar la esperanza de vida incluyen:
Fracción de eyección. Para tener una mejor idea de la salud de su corazón, su médico comprobará qué tan bien bombea sangre un área de su corazón llamada ventrículo izquierdo. Un ecocardiograma es una prueba que se utiliza con frecuencia. Escanea el corazón y toma medidas para determinar qué porcentaje de sangre se bombea con cada latido. Por ejemplo, un fracción de eyección del 55% significa que el 55% de la sangre sale con cada golpe. Un resultado normal suele estar entre el 50% y el 70%, según la Asociación Estadounidense del Corazón.
Las personas con una fracción de eyección reducida tienen un tipo de afección. Se llama insuficiencia cardíaca con función ventricular izquierda reducida. En el otro tipo, la insuficiencia cardiaca con función ventricular izquierda preservada, el porcentaje no está por debajo de lo normal. Pero hay otros cambios, como que el corazón se vuelve más rígido. «Después de que el corazón se aprieta y bombea sangre hacia adelante, tiene que relajarse para llenarse de sangre», dice Lampert. “Cuando el corazón músculo está rígido o no puede relajarse mientras la sangre intenta entrar y llenarlo, no es muy dócil, por lo que se pueden obtener los mismos resultados de líquido que regresa a los pulmones y otras partes del cuerpo”.
Si su insuficiencia cardíaca implica una fracción de eyección reducida, su médico controlará ese número de cerca. Si cae demasiado, al 35% o menos, usted tiene un mayor riesgo de sufrir un ritmo cardíaco que posiblemente ponga en peligro su vida.
Puesta en escena. Hay cuatro etapas de insuficiencia cardíaca, que indican la gravedad que puede ser su afección.
- Etapa A: usted no tiene insuficiencia cardíaca total, pero tiene algunos factores de riesgo. Es posible que tenga un familiar con insuficiencia cardíaca. O es posible que tenga otras afecciones médicas, como presión arterial alta, abuso de alcohol, diabeteso enfermedad cardíaca.
- Etapa B: Las pruebas muestran que su corazón ha sufrido algún daño, pero usted no nota ningún síntoma. Lo más probable es que haya obtenido un resultado inferior a lo normal en una prueba de función cardíaca. La mayoría de las personas en la etapa B tienen una fracción de eyección del 40 % o menos.
- Etapa C: Tiene algunos síntomas que pueden aparecer y desaparecer, como cansancio. Es posible que tenga menos capacidad para hacer ejercicio, que tenga las piernas hinchadas o débiles o que tenga dificultad para respirar.
- Etapa D: sus síntomas son más graves y no mejoran con medicamentos ni otros tratamientos.
Opciones de estilo de vida. Hay cosas que puede hacer hoy para mejorar la calidad de su vida y posiblemente extenderla, dice Lampert. Fumadores debería intentar dejar de fumar y aconseja evitar el alcohol. «En general, aconsejo a la gente que lo evite».
Manténgase lo más activo posible bajo la dirección de un médico o con un programa cardíaco, dice Lampert. Siga las recomendaciones para limitar el sodio y la cantidad de líquido que bebe.
Incluso estos pequeños pasos dietéticos pueden tener un gran impacto, afirma Lampert.
«Un factor que se asocia con una menor duración de la vida son las hospitalizaciones recurrentes», dice. “Cada vez que estás hospitalizado, la esperanza de vida se acorta. Si puede controlar los líquidos y el sodio y mantenerse fuera del hospital, eso ciertamente puede ayudar tanto a la calidad como a la cantidad de vida”.
Mantenerse al día con los medicamentos. Esto puede parecer obvio, pero tanto Lampert como Fonarow enfatizan la importancia de no saltarse los medicamentos. Probablemente necesitará tomar varios medicamentos para su insuficiencia cardíaca. Pueden tener efectos secundarios y su eficacia puede cambiar a medida que cambia su afección.
“Cuando desarrolle síntomas, infórmelo y permanezca en estrecho contacto con su médico”, dice Lampert. «Entonces, si estás empezando a empeorar, pueden actuar rápidamente».
La buena noticia es que investigaciones recientes muestran que tomar una combinación de medicamentos para la insuficiencia cardíaca ayuda a prolongar la esperanza de vida en personas con fracción de eyección reducida, dice Fonarow. En un estudio, la combinación de medicamentos aumentó la supervivencia en un promedio de 6 años en todos los grupos de edad.
«Ha habido una revolución importante y crítica en nuestra capacidad para diagnosticar y tratar pacientes con corazón fracaso”, dice Fonarow. «Debido a que no se trata de un solo medicamento, sino de esta combinación, no ha recibido la atención que merece».
