Una mina albanesa donde el hidrógeno se filtra naturalmente a través de la roca
FV. Donze
El mayor flujo de gas natural hidrógeno jamás registrado se ha medido en las profundidades de una mina albanesa. El hallazgo podría ayudarnos a determinar dónde localizar depósitos subterráneos de este combustible limpio.
“El burbujeo es realmente intenso”, dice Laurent Truché de la Universidad de Grenoble Alpes en Francia, que midió el gas en un charco de agua a casi un kilómetro bajo tierra. “Es como un jacuzzi”.
Las empresas ahora están buscando depósitos de hidrógeno natural en todo el mundo como fuente de combustible limpio, pero la evidencia de grandes acumulaciones de este “hidrógeno dorado” es escasa. La mayoría de las afirmaciones sobre vastos depósitos de hidrógeno bajo la superficie se basan en extrapolaciones, más que en mediciones directas.
En busca de pruebas más sustanciales, Truche y sus colegas descendieron a la mina de cromita de Bulqizë en Albania, donde el gas hidrógeno que se filtraba de las rocas provocó varias explosiones. La mina también está ubicada dentro de una exposición de roca rica en hierro, conocida como ofiolita. Se sabe que el agua reacciona con esas rocas para generar hidrógeno en otros lugares, como Omán.
Los investigadores descubrieron que el gas que burbujeaba de la piscina era más del 80 por ciento de hidrógeno, con metano y una pequeña cantidad de nitrógeno mezclados. Fluía a un ritmo de 11 toneladas por año, casi un orden de magnitud mayor que cualquier otro. flujos de gas hidrógeno medidos desde fuentes puntuales en otras partes de la superficie de la Tierra.
Para determinar la fuente del gas, los investigadores también modelaron diferentes escenarios geológicos que podrían producir tal flujo. Descubrieron que el escenario más probable era que el gas procediera de un depósito más profundo de hidrógeno acumulado en una falla debajo de la mina. Basándose en la geometría de la falla, estiman que este depósito contiene al menos entre 5.000 y 50.000 toneladas de hidrógeno.
“Es uno de los mayores volúmenes de hidrógeno natural que jamás se haya medido”, dice Eric Gaucherun geoquímico independiente centrado en el hidrógeno natural.
Pero todavía no es una cantidad enorme, dice Geoffrey Ellis en el Servicio Geológico de EE. UU. Sin embargo, la evidencia de una acumulación estable de hidrógeno respalda la idea de que se almacena mucho más bajo tierra, afirma. “Realmente deberíamos mirar más profundamente”.
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