Un módulo de aterrizaje lunar que se lanzará la próxima semana tendrá un par especial de cuatro ojos para rastrear cómo la columna del motor de la nave espacial interactúa con la superficie lunar.
IM-1 Nova-C de Intuitive Machines luna El módulo de aterrizaje está actualmente listo para lanzarse en un SpaceX. Halcón 9 cohete desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral de Florida el día de San Valentín (14 de febrero) a las 12:57 am EST (0557 GMT).
El módulo de aterrizaje, llamado Odysseus, lleva 12 cargas útiles, la mitad de las cuales son comerciales y el resto de la NASA. Una de ellas son las cámaras estéreo para estudios de la superficie del penacho lunar (SCALPSS), desarrolladas en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia, y colocadas alrededor de la base del módulo de aterrizaje cilíndrico hexagonal alto.
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SCALPSS 1.0 estará activo durante el descenso del módulo de aterrizaje a la luna y observará cómo los motores de Odysseus impactan y modifican la superficie lunar. El experimento utiliza fotogrametría estéreo, donde se utilizan imágenes superpuestas de las cámaras para crear una vista 3D de la superficie lunar, lo que permite un análisis detallado de los cambios en la superficie después del aterrizaje.
Los hallazgos ayudarán a los científicos e ingenieros a predecir los efectos de los alunizajes en la superficie lunar, una cuestión importante para el programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es devolver a los humanos a la luna y establecer una presencia lunar a largo plazo. Las preocupaciones incluyen la posible erosión o daño a los equipos cercanos debido a la columna de humo del módulo de aterrizaje.
“Si colocamos cosas (aterrizadores, hábitats, etc.) cerca unas de otras, podríamos estar limpiando con chorro de arena lo que está a nuestro lado, por lo que eso generará requisitos para proteger esos otros activos en la superficie, lo que podría agregar masa, y esa masa se propaga a través de la arquitectura”, dijo Michelle Munk, investigadora principal de SCALPSS y arquitecta en jefe interina de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA en la sede de la NASA, en un informe de la NASA. declaración. “Todo es parte de un problema de ingeniería integrado”.
Según la NASA, al equipo de SCALPSS le llevará al menos un par de meses procesar las imágenes, verificar los datos y generar mapas de elevación digitales en 3D. Pero el arduo trabajo ayudará a planificar futuras misiones y garantizar la seguridad de los alunizajes.
El módulo de aterrizaje IM-1 Nova-C intentará convertirse en la primera nave espacial privada en aterrizar con éxito en la superficie lunar.
Sigue el ejemplo de la fallida empresa israelí SpaceIL. Bereshit y la empresa japonesa ispace Hakuto-R misiones de alunizaje en 2019 y 2023, y la pérdida de astrobotica Peregrino a principios de este año. Peregrine sufrió finalmente fuga de combustible que pone fin a la misión poco después de separarse de la etapa superior del cohete Vulcan Centaur.
Al igual que Peregrine, Odysseus es parte del programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS) de la NASA. La iniciativa es parte del programa Artemis más amplio de la NASA.
Está previsto que otra misión CLPS, Blue Ghost de Firefly Aerospace, lleve SCALPSS 1.1 a finales de este año. Esta versión mejorada contará con dos cámaras adicionales.