Investigadores Se ha descubierto comúnmente que, al igual que los humanos, los elefantes tienen una gran capacidad para mostrar empatía. Estos enormes animales pueden comprender y compartir sentimientos con otros elefantes e incluso con diferentes animales.
A pesar de su tamaño intimidante, los elefantes son emocionalmente inteligentes y forman profundos vínculos familiares dentro de su manada. Masson y McCarthy, en su libro “Cuando los elefantes lloran”, describieron elefantes agrupados alrededor de una matriarca moribunda. La acariciaron y le pusieron comida en la boca, sabiendo que no se sentía bien.
Otro estudios mostrar que los elefantes pueden reconocer el estado emocional de otra persona y reaccionar a las emociones de su manada. Entonces, ¿cómo se comparan los elefantes con la forma en que los humanos muestran empatía?
¿Cómo son empáticos los elefantes?
Los elefantes son considerados empáticos debido a su compleja estructura cerebral y capacidad emocional. El El cerebro del elefante es uno de los más grandes., pesa alrededor de 11 libras. Se ha descubierto que sus cerebros tienen aproximadamente 257 mil millones de neuronas, alrededor de tres veces más que un cerebro humano. Estructuralmente, el cerebro del elefante tiene muchas similitudes con el cerebro humano.
“La corteza cerebral de un elefante tiene aproximadamente un tercio del número de neuronas en comparación con el cerebro humano”, dice Alex Van der Walt, Licenciado en Ciencias. en ciencia animal y autor de Animals Around The Globe. “La corteza cerebral es la parte del cerebro responsable del procesamiento de alto nivel, como la memoria, el razonamiento, el pensamiento, el aprendizaje, la toma de decisiones, las emociones y la inteligencia”.
Si los elefantes son más empáticos que los humanos o no, depende de la opinión. Según Walt, ella cree que los elefantes están expuestos a más muertes, luchas por sobrevivir y dependencia de la manada. Por lo tanto, podría decirse que forman vínculos más profundos con los miembros de su manada. Como resultado, cuando experimentan la pérdida de un miembro de la manada, pueden sentir más dolor que nosotros.
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¿Cómo expresan las emociones los elefantes?
Para estos sentimientos de pérdida y dolor, expresan las emociones de diferentes maneras. Si uno de los miembros de la manada se lesiona y no puede caminar tan rápido como lo hace habitualmente, el resto de la manada reducirá la velocidad para asegurarse de que permanezcan juntos.
Además, cuando un elefante queda atrapado en el barro o en una trampa, los miembros de la manada intentarán liberarlo. “Los compañeros se enteran de los gritos angustiados del elefante atrapado, y el resto de la manada responde viniendo a ayudar”, añade Walt.
Los elefantes también lloran cuando pierden a un miembro de la manada. “A menudo muestran este comportamiento bajando la cabeza sobre el cadáver mientras la manada permanece en silencio”, describe Walt. “Para mostrar el dolor, hay casos en los que la manada toca el cadáver con su trompa”.
Más allá del dolor, los elefantes son animales verdaderamente inteligentes y sociales, y muestran sus sentimientos de muchas maneras.
“Los elefantes pueden expresar sus emociones a través de sonidos, como trompetas, y moviendo sus cuerpos de diferentes maneras”, dice Ronald Oldfield, instructor senior del Departamento de Biología de la Universidad Case Western Reserve. “Cuando se tocan suavemente con la trompa, es como si estuvieran siendo amables y afectuosos”.
Los elefantes también emiten diferentes sonidos y usan su trompa para comunicarse. El “volumen, el tono y la frecuencia de estos sonidos pueden decirnos cómo se sienten”, dice Oldfield. Por ejemplo, una trompeta fuerte y aguda podría significar que un elefante está sufriendo. Y “el elefante líder, llamado matriarca, puede empujar a sus crías en la dirección correcta o ayudarlas a subir una pendiente empinada”.
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¿Son los elefantes más empáticos que los humanos?
Lo que ha llevado a los elefantes a volverse tan empáticos y emocionalmente inteligentes es su naturaleza social. El comportamiento social y la intrincada organización dentro de la comunidad brindan beneficios a los animales que viven en ciertos ambientes como los bosques.
En comparación con los humanos, “algunos humanos pueden ser más empáticos que otros, y probablemente ocurra lo mismo con los elefantes”, dice Oldfield. “Sin embargo, demostrar que una especie es generalmente más empática que otra es realmente difícil de lograr mediante un experimento”.
Los animales, como los elefantes, viven en ambientes diferentes y reaccionan ante las cosas de maneras que no entendemos. “Además, los animales dependen de sentidos diferentes, por lo que es difícil encontrar un estímulo al que tanto los humanos como los animales reaccionen de la misma manera”, concluye Oldfield.
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