La NASA espera que un alunizaje robótico este mes ayude a preparar el terreno lunar para los astronautas dentro de unos años.
Nova-C de máquinas intuitivas luna El módulo de aterrizaje, llamado Odiseo en honor al mítico viajero de la Guerra de Troya, está programado para lanzarse temprano el miércoles por la mañana (14 de febrero) en un SpaceX. Halcón 9 cohete.
El lanzamiento del Día de San Valentín se realizará desde la plataforma 39A de la NASA. Centro espacial Kennedy en la costa de Florida. Si todo va según lo planeado, Ulises aterrizará cerca del polo sur de la Luna el 22 de febrero, realizando el primer alunizaje privado de la historia.
La misión de Odysseus, conocida como IM-1, incluye 12 cargas útiles, la mitad comerciales y la otra mitad. NASA paquetes de ciencias. La NASA está utilizando esta investigación para prepararse para el programa artemisa misiones que llevarán astronautas cerca la lunadel polo sur, a partir de 2026 más o menos.
IM-1 es parte de una serie de misiones lunares privadas de bajo costo que incluyen instrumentos financiados por la NASA, que se manifiestan a través del programa Commercial Lunar Payloads Services (CLPS) de la agencia.
Cada una de estas misiones robóticas privadas tiene un costo pequeño individualmente, y la compensación es menos sistemas de respaldo en caso de problemas. Esa compensación quedó claramente ilustrada por la primera misión CLPS, que lanzó el módulo de aterrizaje Peregrine de Astrobotic el mes pasado. Peregrine sufrió una anomalía poco después del despliegue de su cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance. hundiendo sus sueños lunares. Peregrine terminó regresando a casa por un Destrucción controlada en la atmósfera terrestre..
Las misiones más pequeñas y más baratas permiten a la NASA probar tecnologías más rápido de lo que permite la planificación de misiones tradicional, enfatizó Susan Lederer, científica del proyecto CLPS en la NASA. Centro espacial Johnson en Houston, durante una teleconferencia hoy (12 de febrero). El alto riesgo vale la pena, ya que “esto nos permitirá prepararnos para Artemisa de manera más eficiente”, con el lanzamiento de más misiones con mayor frecuencia, dijo Lederer.
Otra ventaja es la proliferación de opciones de aterrizaje si múltiples misiones CLPS tienen éxito: hay “un número mucho mayor de lugares a los que puedes ir en la luna y la diversidad de personas involucradas” si muchas misiones CLPS llegan a la superficie, dijo Lederer.
IM-1 ayudará a los ingenieros de la NASA a aprender cómo comunicarse desde el polo sur de la luna, donde mantenerse en contacto Tierra Es un desafío debido a que nuestro planeta se encuentra en un “punto muy, muy bajo en el horizonte”, dijo Lederer.
“Las comunicaciones pueden rebotar a lo largo del terreno, yendo y viniendo”, añadió. “Entonces, tener una ubicación cerca del polo sur nos ayudará a comenzar a investigar ese tipo de cosas que están sucediendo”.
Además, se evaluará el rendimiento del equipo IM-1 en el duro frío de la luna, incluidos componentes como paneles solares e instrumentos. Pero incluso si esa misión u otros módulos de aterrizaje CLPS no lo logran, enfatizó, la NASA continuará con sus planes para su Artemisa 3 misión, que tiene como objetivo llevar astronautas cerca del polo sur lunar en septiembre de 2026.
“Esto no pondrá en peligro la eficiencia”, afirmó Lederer.
Los experimentos a bordo del IM-1 de la NASA incluyen “instrumentos que se centran en las interacciones entre la columna de humo y la superficie (polvo), las interacciones entre el clima espacial y la superficie lunar, la radioastronomía, tecnologías de aterrizaje de precisión y un nodo de comunicación y navegación para futuras tecnologías de navegación autónoma”, dijo el comunicado. El sitio web de la agencia dice.
Nota del editor: Esta historia fue corregida a las 5:15 pm ET del 12 de febrero para indicar que el IM-1 se lanzará desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, no desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.