Una próxima misión lunar china transportará un pequeño ecosistema y otras cargas útiles para probar utilizando recursos lunares a finales de esta década.
La misión Chang’e 8 de China es una misión precursora de un luna base, llamada Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS) que el país quiere construir con socios en la década de 2030. Chang’e 8 probará tecnologías clave necesarias para que el ILRS sea sostenible.
La Administración Espacial Nacional de China (CNSA) reveló detalles de las cargas útiles planificadas de Chang’e 8 en una solicitud de expresiones nacionales de interés en desarrollar las cargas útiles. liberado el 7 de febrero. En particular, estos incluyen la utilización de recursos in situ (ISRU) y experimentos de ecosistemas terrestres.
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La carga útil ISRU estará diseñada para derretir el suelo lunar utilizando energía solar. Este material se utilizará luego para fabricar componentes y medir sus propiedades mecánicas y térmicas. Informes anteriores sugieren que el plan es producir ladrillos, que luego podrían ser ensamblado por robots.
El experimento del ecosistema se describe como un ecosistema terrestre de dos cadenas que contiene plantas y microbios. El entorno controlado y sellado tiene como objetivo explorar la viabilidad de la utilización biológica de los recursos del suelo lunar y cómo estos potencialmente respaldan la tecnología de soporte vital, como la producción de alimentos y oxígeno, para una base lunar tripulada. La misión Chang’e 4 de 2019 experimentó notablemente un brote de semilla de algodon en un contenedor en la cara oculta de la luna.
Otras cargas útiles incluyen un radiómetro lunar y un generador de imágenes multiespectral para la observación de la Tierra. Estos recogerán datos relacionados con El clima de la Tierra y su magnetosfera y cómo interactúa con el viento solar. Chang’e 8 también llevará un detector de campo electromagnético de baja frecuencia en la superficie lunar, un perfilador de flujo térmico del suelo lunar, un telescopio de rayos X suaves y una cámara de terreno.
Un dispositivo de análisis de muestras in situ recolectará y analizará material lunar. Proporcionará datos científicos sobre la composición del regolito lunar, incluida la presencia de gases raros, para respaldar la investigación sobre la evolución de los océanos de magma lunar y la historia de los impactos lunares.
Actualmente, el lanzamiento de Chang’e 8 no está previsto para antes de 2028. Alrededor de mayo de este año, China planea lanzar su complejo Chang’e 6 misión para intentar una primera recolección de muestras del lado oculto de la luna. Chang’e 7que contará con un módulo de aterrizaje, un rover, un satélite de retransmisión y una nave espacial de salto, está previsto para 2026. China también pretende poner astronautas en la luna antes de 2030.