Los microbios parecen afectar la capacidad de absorción de nutrientes de las plantas de té
Artur Szymczyk/Alamy
Modificar la comunidad de microorganismos que se encuentran en las raíces de las plantas de té podría hacer que tu bebida favorita sea aún más sabrosa.
Así como las bacterias que viven en nuestros intestinos pueden influir en nuestra salud, los microbios que habitan dentro y alrededor de las raíces de las plantas desempeñan un papel en la forma en que la vegetación absorbe los nutrientes del suelo. Pero se sabe poco sobre su impacto en el sabor y el contenido nutricional del té, dice zhenbiao yang en la Universidad de California, Riverside.
Para obtener más información, Yang y sus colegas recolectaron y analizaron plantas de té (Camellia sinensis) cultivado en la provincia de Fujian, China. Descubrieron que ciertos microbios del suelo estaban relacionados con una mayor absorción de nitrógeno, lo que aumentaba la producción de una sustancia química llamada teanina en las raíces de la planta y, por tanto, los niveles en las hojas, especialmente en una variedad llamada Rougui.
La teanina añade un rico sabor umami a las cervezas y su cantidad se considera un marcador clave de la calidad de un té. También tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias y puede contrarrestar el efecto estimulante de la cafeína, dice Yang.
Para la siguiente etapa de su estudio, los investigadores extrajeron 21 de los microbios más beneficiosos para la teanina del suelo para producir una comunidad microbiana personalizada, cuya composición era extremadamente similar a la que se encuentra naturalmente alrededor de Rougui.
La aplicación de esta mezcla a las raíces de otras variedades de plantas de té mejoró los niveles de teanina, incluso en aquellas cultivadas en suelos pobres en nitrógeno. “No sólo hay mayores beneficios para la salud, sino que también mejora el sabor dulce y salado del té”, dice Yang.
El equipo espera que en el futuro se utilicen comunidades microbianas personalizadas para perfeccionar la calidad del té y mejorar el valor nutricional de otras plantas, como el arroz.
“Aumentar la eficiencia de la absorción de nitrógeno también puede reducir nuestra dependencia de los fertilizantes, lo que también podría tener enormes implicaciones para el futuro de la agricultura”, afirma Yang.
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