EL mito de que utilizamos sólo el 10 por ciento de nuestro cerebro ha sido completamente desacreditado. Tal vez persista porque resulta muy atractivo creer que uno podría convertirse en un genio simplemente aprendiendo a involucrar al 90 por ciento latente. En realidad, ninguna parte de su cerebro excede sus necesidades y siempre está encendida, incluso cuando está dormido o no piensa en nada.
Pero eso no significa necesariamente que tu cerebro queme la misma cantidad de energía mientras sueñas despierto que cuando te concentras. Todos hemos experimentado esa sensación de agotamiento mental después de centrarnos en un problema complicado. El pensamiento detallado ciertamente parece un trabajo duro, pero ¿lo es? La respuesta es un poco más sutil de lo que podría sospechar.
El cerebro es ciertamente un órgano hambriento. “Es la parte del cuerpo que más energía consume”, dice Nilli Lavie en el University College de Londres. Aunque representa alrededor del 2 por ciento de nuestro peso corporal, utiliza alrededor del 20 por ciento de la energía que quemamos en reposo.
La mayor parte de esta energía se utiliza para mantener diferentes niveles de carga eléctrica a través de las membranas de las neuronas, un estado de desequilibrio que debe restablecerse después de que una neurona ha enviado una señal. “Esto requiere mucho combustible”, dice Ewan Mc Nay en la Universidad de Albany en Nueva York.
Curiosamente, cuando se trata del uso de energía, el cerebro no distingue entre tareas que tradicionalmente consideramos “difíciles” y aquellas que surgen de manera más natural. Esto fue primero…