Ha pasado poco más de un siglo desde que el arqueólogo británico Howard Carter descubrió la colección de antigüedades egipcias más preciada jamás encontrada en la tumba del rey Tutankamón. Fue la única tumba intacta jamás descubierta.
Los saqueadores de tumbas fueron engañados durante casi 3.000 años por los escombros que cubrían la tumba del rey Tut, que estaba colocado debajo de la tumba de Ramsés VI.
Howard encontraría una gran cantidad de tesoros de valor incalculable dentro de sus cámaras, incluida la estatua dorada de Tutankamón, el Santuario de Anubis y la famosa máscara mortuoria del faraón. Otra pieza curiosa e impresionante encontrada en la tumba fue el escarabajo pectoral central del rey Tut.
El significado del escarabajo pectoral del rey Tut
El elaborado pectoral dorado está adornado con una piedra preciosa de color amarillo brillante que forma el escarabajo, un tipo de escarabajo. Fabricada con vidrio del desierto de Libia, es extremadamente raro encontrar una pieza de este tamaño. El vidrio se formó cuando un meteorito explotó en la arena en el Sahara oriental e hizo que esta impresionante pieza de vidrio luego se tallara en forma de escarabajo y se agregara para adornar este pectoral ceremonial, dice Salima Ikramegiptólogo de la Universidad Americana de El Cairo.
“Es notable porque nos muestra que los antiguos egipcios estaban realizando estas exploraciones en las profundidades del desierto, en lugares donde incluso hoy en día los vehículos con tracción a las cuatro ruedas rara vez podían llegar, y lo hacían con burros”, dice Ikram.
Era una rareza y habría sido tratada como una joya preciosa. Por eso es una joya tan central en esta pieza. Pectorales como este se habrían utilizado tanto con fines religiosos como decorativos; su función era de protección y poder divino.
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¿Por qué eran importantes los escarabajos en la tumba del rey Tut?
El escarabajo era uno de los símbolos más frecuentes del antiguo Egipto y se encontraba en todo tipo de tumbas además de la de Tutankamón. Si bien el símbolo era omnipresente, el uso de gemas raras con forma de escarabajos se habría limitado a faraones superpoderosos y ricos como Tutankamón, dice Ikram.
Los escarabajos adornaban su tumba en varios lugares, desde los jeroglíficos en las paredes hasta todo tipo de joyas; esto se debía a que tenía muchos significados simbólicos, dice Aidan Dodson, egiptólogo e historiador de la Universidad de Bristol. También es un símbolo del sol al amanecer y un símbolo de la existencia.
“El dios sol Ra tiene cuatro formas diferentes, según la hora del día. La primera cosa en la mañana [when the sun is rising]se le representa como un escarabajo”, dice Dodson.
Los antiguos egipcios consideraban que el escarabajo que empujaba su bola de estiércol, algo que se sabe que hace en la naturaleza, era visto como Ra empujando el sol sobre el horizonte, dice Dodson. Ahora sabemos que los escarabajos peloteros empujan su bola de excremento para poder utilizarlo como alimento para sus crías, pero los antiguos egipcios no lo sabían.
El símbolo del escarabajo significa nacer o seguir existiendo, lo que habría sido importante para un faraón que esperaba un viaje tranquilo al más allá. “En las creencias mortuorias egipcias, habría significado continuidad entre este mundo y el próximo”, dice Dodson. “La idea de nacer también simboliza la idea de renacer en la próxima vida”.
También se colocaban amuletos de escarabajo en los envoltorios de las momias. “El escarabajo del corazón se usaba a menudo en la momificación y en él estaba inscrita una oración para proteger el corazón para que uno pueda entrar a la otra vida de manera segura”, dice Ikram.
Al final, los antiguos egipcios solían utilizar fenómenos naturales como los escarabajos como símbolos religiosos metafóricos. Consideraban la naturaleza casi divina. Y el escarabajo era uno de sus símbolos más importantes, utilizado para mostrar que uno podía renacer de la misma manera que sale el sol cada mañana.
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