El módulo de aterrizaje lunar Odysseus de Intuitive Machines superó una serie de obstáculos durante su aterrizaje épico la semana pasada, incluida una o más piernas rotas.
Odiseo, de 4,3 metros de altura, se posó en la tierra gris cerca la lunael polo sur el jueves (22 de febrero), logrando el primer alunizaje estadounidense desde el Apolo 17 misión en 1972.
Pero el touchdown de Odiseo fue un poco duro. Gracias a un problema con su equipo de navegación, el módulo de aterrizaje de seis patas descendió más rápido de lo esperado, sobre una zona de suelo lunar que tenía una elevación más alta que la zona de aterrizaje objetivo.
“Así que golpeamos más fuerte y, en cierto modo, patinamos en el camino”. Máquinas intuitivas Dijo el director ejecutivo y cofundador Steve Altemus durante una conferencia de prensa hoy (28 de febrero).
“El tren de aterrizaje soportó la mayor parte de la carga y rompimos una o dos, posiblemente, patas del tren de aterrizaje”, añadió.
Odiseo se sentó erguido durante unos dos segundos, en un terreno con una pendiente de aproximadamente 12 grados. Luego el módulo de aterrizaje comenzó darle la vuelta, sin embargo, finalmente se detiene a unos 30 grados de la horizontal, dijo Altemus. Está un poco sostenido del suelo por uno de sus tanques u otros equipos.
Esta orientación estaba lejos de ser ideal. Impidió que Odiseo usara su antena de alta ganancia para comunicarse con Tierra, por ejemplo, y poner su panel solar superior en sombra. Pero Intuitive Machines aprovechó la situación al máximo, transmitiendo imágenes domésticas y datos científicos utilizando las antenas de baja ganancia de Odysseus.
Hoy pudimos ver por primera vez algunas de esas fotos. En uno de ellos se muestra el momento del aterrizaje y se ve claramente una pierna de aterrizaje rota.
“Esta imagen ilustra el puntal de aterrizaje de Odiseo realizando su tarea principal, absorbiendo el primer contacto con la superficie lunar para preservar la integridad de la misión. Mientras tanto, el motor de metano líquido y oxígeno líquido del módulo de aterrizaje todavía está acelerando, lo que proporcionó estabilidad. La compañía cree que las dos ideas de Esta imagen permitió a Odiseo inclinarse suavemente hacia la superficie lunar, preservando la capacidad de devolver datos científicos”, escribió Intuitive Machines en un publicar en X hoy que resaltó la foto.
En otra publicación de X hoy, Intuitive Machines compartió una selfie tomada por Odysseus ayer (27 de febrero).
“Los intentos anteriores de enviar fotografías desde el aterrizaje y los días siguientes arrojaron imágenes inutilizables. Después de transmitir con éxito la imagen a la Tierra, los controladores de vuelo recibieron información adicional sobre la posición de Odiseo en la superficie lunar”. la empresa escribió.
Estas imágenes podrían haberse complementado con tomas asombrosas y sin precedentes del aterrizaje de Odiseo desde la superficie lunar, si todo hubiera salido perfectamente el día del aterrizaje.
La nave espacial llevaba una carga útil llamada EagleCam, que fue construida por estudiantes de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle. El sistema de cámara fue diseñado para desplegarse a una altitud de aproximadamente 100 pies (30 metros) y luego tomar fotografías de la fase final del descenso. Pero el equipo de la misión decidió mantener EagleCam a bordo debido a los problemas de navegación de Odysseus.
EagleCam finalmente se implementó hoy, dijo Altemus. Actualmente se encuentra a unos 4 m (13 pies) de Odiseo, pero aún no han llegado imágenes del instrumento. El equipo de EagleCam está solucionando el problema, “así que veremos qué sucede en el futuro”, dijo Altemus.
EagleCam es una de las 12 cargas útiles de Odysseus, que se lanzó sobre un EspacioX Cohete Falcon 9 el 15 de febrero. Seis de estas cargas útiles son experimentos científicos o demostraciones de tecnología que la NASA puso a bordo a través de su programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar, o CLPS.
La agencia ha obtenido datos de estos cinco instrumentos que funcionan, dijeron funcionarios de la NASA. (El otro es un conjunto de reflectores láser pasivos que está diseñado para ayudar a otras naves espaciales a navegar).
“Estamos todos muy entusiasmados ahora que hemos obtenido una gran cantidad de datos de la superficie de la luna”, dijo Sue Lederer, científica del proyecto CLPS en la NASA. Centro espacial Johnson en Houston, dijo durante la sesión informativa de hoy.
Ese grifo de datos se cerrará hoy, cuando Intuitive Machines apague a Odysseus, conocido cariñosamente como Odie, antes de la larga y fría noche lunar. (La Luna tarda unos 27 días terrestres en girar una vez sobre su eje, por lo que cada noche lunar dura aproximadamente dos semanas).
Se preveía que la misión a la superficie de Odiseo duraría aproximadamente una semana. Por lo tanto, la próxima noche podría destruir el módulo de aterrizaje, rompiendo sus componentes electrónicos y sus baterías, o tal vez no.
“También hemos superado desafío tras desafío tras desafío que no sabíamos que íbamos a poder superar, y él es un tipo pequeño y luchador”, dijo Lederer. “Tengo confianza en Odie en este momento. Ha sido increíble”.