Un antiguo círculo de piedras se encuentra en la cima de una montaña que domina el valle de Cajamarca en las tierras altas del norte de Perú. A primera vista, no parece particularmente notable: solo un círculo del tamaño de una tienda de conveniencia, con un círculo más pequeño en el interior. Mientras tanto, lo que queda de sus fronteras está formado por cantos rodados en pie.
Pero una nueva investigación ha revelado que este modesto La plaza data de hace casi cinco milenios.a una época que precedió con creces a los incas y sus antecesores, como los Wari y Chimú. culturas. De hecho, esta antigua plaza de piedra, que probablemente se utilizó como espacio de ceremonia o ritual, es anterior en casi 2000 años a algunas de las grandes construcciones andinas más antiguas, como Chavín de Huántar.
Es más, el descubrimiento de la plaza revela más sobre las personas que comenzaron a construir otras plazas de piedra, como estas en los Andes y la costa central de Perú.
“Incluso en una etapa muy temprana, la gente de todos los Andes estaba en contacto, y estaban en contacto lo suficiente como para compartir estas ideas sobre la forma correcta de construir una plaza ritual”, dice Jason Toohey, arqueólogo de la Universidad de Wyoming que trabajó sobre la datación de la plaza de piedra en la región de Cajamarca. “Tal vez estaban compartiendo cualquier tipo de eventos que ocurrieron en ellos”.
Excavando en el Círculo de Piedras de Cajamarca
Toohey ha estado excavando en el área alrededor del círculo de piedras de Cajamarca desde aproximadamente 2015, en un sitio arqueológico más grande conocido como Callacpuma. Este sitio de aproximadamente 250 acres incluye una serie de asentamientos que datan de diferentes épocas.
“Tenemos todos los períodos de la cultura Cajamarca hasta el período colonial”, dice Toohey.
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El círculo de piedras se encuentra en una cima cerca de este sitio. No se perdió ni fue enterrado: Toohey enfatiza que él y sus colegas no fueron los primeros en descubrirlo. “La gente local lo consideraba un lugar especial desde hacía mucho tiempo”, afirma. “De vez en cuando, la gente subía allí a enterrar sus ofrendas”.
Aún así, Toohey quedó sorprendido por los hallazgos de su investigación. publicado en Avances científicos en 2024. La datación por radiocarbono del material en la base de algunas de las piedras megalíticas reveló que las rocas datan del año 2750 a.C.
“[That’s] mucho, mucho antes de lo que pensaba”, dice Toohey.
Los arqueólogos aún no saben mucho sobre la plaza Cajamarca; No han encontrado otros restos que datan del mismo período y que revelen mucho sobre las personas que los erigieron en primer lugar. Pero Toohey dice que la construcción de la plaza puede haber representado un punto de inflexión en los Andes, cuando los pueblos nómadas comenzaron a volverse más sedentarios y a experimentar con la siembra.
Otra teoría es que estos menhires pueden haber sido una forma de reclamar tierras o recursos, especula Toohey. O bien, la plaza podría haber representado una forma más amplia de cohesión social de la que se había visto anteriormente.
¿Cómo utilizaban los antiguos andinos la plaza de Cajamarca?
En cualquier caso, la construcción de la plaza de Cajamarca habría llevado varias semanas, dice Toohey. La plaza misma pudo haber sido utilizada para ceremonias o rituales, aunque sin más evidencia mucho sigue siendo un misterio. Toohey dice que las personas que lo utilizaron probablemente permanecieron algo nómadas durante aproximadamente medio milenio más.
Aun así, el equipo de Toohey hizo Encuentran puntas de flecha que datan de antes del círculo de piedra, pero no han encontrado nada que parezca viviendas permanentes en el área cercana a la construcción de la plaza.
“Ciertamente no vivían allí a tiempo completo”, dice.
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Si bien es similar a otras plazas circulares de piedra en algunos aspectos, la estructura de Cajamarca también es ligeramente diferente. Mientras que en otros lugares las plazas suelen estar hundidas, con muros de mampostería encajados, el círculo de Cajamarca se sienta en la superficie, con piedras individuales en posición vertical. Si bien es mucho más pequeño (con rocas que miden casi 5 pies de altura, como máximo), se parece a estructuras como Stonehenge, que se construyó aproximadamente en la misma época.
Dejando a un lado las diferencias sutiles, es probable que todavía exista un vínculo entre el círculo de Cajamarca y los de lugares como Caral. “Mi sospecha es que esta plaza está de alguna manera conectada con esta tradición más amplia, pero también es una rama”, dice Toohey.
El hecho de que no estuviera hundida puede no ser una cuestión de diferencia estilística con respecto a otras plazas hundidas sino simplemente de conveniencia: el lecho de roca está muy cerca de la superficie aquí, lo que significa que habría sido difícil excavar más.
En el futuro, el equipo de Toohey seguirá buscando más evidencia en un esfuerzo por aprender más sobre las personas que lo construyeron. “Esto simplemente añade una capa más, una pieza más del rompecabezas de este estudio mucho más amplio de estas plazas”, dice.
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Otras antiguas plazas andinas de piedra
La plaza de piedra de Cajamarca no es la única que data de este antiguo período de la civilización andina. Los arqueólogos han excavado varios de estos círculos de piedra megalíticos. El primero de ellos se remonta aproximadamente al 3100 a. C., hace más de cinco milenios. La mayoría de estas estructuras están hundidas en el suelo y construidas con una serie de piedras grandes que se entrelazan con una especie de yeso que las conecta.
Estos círculos de piedra incluyen ejemplos famosos en lugares como Caral, justo al norte de Lima, Perú. Caral es una de las áreas urbanas más antiguas de América, cuyos inicios se remontan aproximadamente al 3000 a. C. La plaza circular hundida de Caral data aproximadamente del 2600 al 2550 a. C., dice Toohey, unos 100 años más tarde que el círculo de piedras de Cajamarca.
Aún así, se pueden encontrar otras plazas de piedra hundidas en los Andes y algunas en la región costera central del Perú. Los andinos continuaron construyéndolos hasta el de Chavín de Huántarque puede datar del año 500 a.C.
“La plaza de Chavín es una de las más recientes y ciertamente una de las más conocidas ya que se encuentra en ese sitio increíble”, dice Toohey.
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