Los vulcanólogos no pueden predecir erupciones. No existe ningún método confiable y probado que pueda decir que un determinado volcán voluntad estallan en un día determinado o en un momento determinado. Es posible que veas cosas así en YouTube y en otros lugares de Internet, pero en su mayoría son personas que crean patrones donde no los hay.
Sin embargo, los vulcanólogos han mejorado mucho en pronóstico de erupción probabilidad. Ahora bien, esto puede parecer una predicción, pero no lo es. Más bien, es como el clima: pueden ofrecer posibilidades de que ocurra una erupción durante algún período de tiempo, como un meteorólogo podría decir que tenemos un 75% de posibilidades de que se produzca una tormenta esta tarde. Estos previsiones volcánicas Puede que solo haya días u horas de antelación sobre una erupción, pero incluso esa pequeña advertencia significa ponerse a salvo.
El Numerosas erupciones en los últimos años en la península de Reykjanes. en Islandia ha sido una oportunidad para que los vulcanólogos profundicen en las señales de que una erupción es inminente. Se están realizando una gran cantidad de mediciones en el área, incluidas las emisiones de gases, el movimiento de la superficie terrestre en tres dimensiones, la actividad sísmica y las emisiones térmicas. Todo esto nos da una idea de lo que podría estar haciendo el magma que se esconde debajo de la superficie.
El Oficina Meteorológica de Islandia (OMI)la agencia encargada de monitorear los volcanes en la nación insular, dijo lo siguiente sobre el estado actual de las cosas cerca de Grindavík el 29 de febrero:
Teniendo en cuenta los precursores de erupciones volcánicas anteriores en la fila de cráteres Sundhnúkar, la probabilidad de una erupción volcánica aumenta una vez que el volumen de magma alcanza entre 8 y 13 millones de metros cúbicos. Si la acumulación de magma continúa al mismo ritmo, la cantidad debería alcanzar el límite superior la próxima semana.
Entonces, ¿cómo saben esto? Gran parte proviene de tomar datos gps de cómo se mueve la tierra en el área, tanto hacia arriba como hacia abajo y de lado a lado, y modelado cuánto magma podría ser necesario para causar esos cambios (ver más abajo).
Estimaciones de acumulación de magma en las recientes erupciones cerca de Grindavík basadas en datos de deformación del suelo. Crédito: OMI.
Como cualquier idea, implica suposiciones y necesita otras fuentes de datos. Los terremotos pueden darte una idea de la profundidad que podría tener el magma. Esto se debe a que a medida que llena la corteza a medida que se eleva desde su origen en el manto terrestre, causa terremotos mientras rompe la roca que lo rodea. Luego, estos terremotos se pueden triangular con múltiples sismómetros y se calcula la profundidad a la que ocurrieron. También puede ofrecer una idea de la forma de la intrusión de magma. En este caso, parece una característica lineal estrecha.
Tome estos datos (deformación del suelo y terremotos) junto con suposiciones sobre cómo el tipo de roca en el área responde al estrés y podrá estimar cuánto magma se está acumulando. En este momento, la OMI estima que el magma se está acumulando debajo de la zona a unos 0,5 millones de metros cúbicos por día. En términos generales, eso equivale a aproximadamente 1,5 superpetroleros de magma cada 24 horas.
Siguiendo la deformación desde la última erupción, la OMI estima que estamos muy cerca de alcanzar el umbral en el que es muy probable que se produzca una erupción. Cuando se alcanza el umbral (al menos durante erupciones anteriores), el magma se mueve rápidamente hacia la superficie con tan sólo 30 minutos de aviso después de que comiencen los terremotos asociados con ese ascenso. Luego, boom, se abrirá otra fisura con fuentes de lava y flujos de lava.
Mapa de peligro de Grindavík el 29/02/2024, siendo el nivel 3 (rojo) la ubicación más probable de la próxima erupción. Crédito: OMI.
La ubicación actual de la deformación sugiere a la OMI que es probable que la erupción comience entre los montes Stóra-Skógfell y Hagafell. Esto lo sitúa entre las erupciones de enero en las afueras de Grindavík y las erupciones de principios de febrero más cercanas a la Laguna Azul.
Modelo de flujo de lava para una erupción más cercana a Grindavík. Crédito: OMI.
La OMI ha elaborado algunos mapas que muestran dónde podría terminar la lava si se produjera una erupción en esta región. Esto se basa en cómo se comportó la lava durante erupciones anteriores y también en las velocidades a las que la lava hizo erupción durante esos eventos. Una erupción más al sur (arriba) podría poner las afueras de Grindavík nuevamente en el camino de la erupción, mientras que una ubicación más al norte (abajo) afectaría las carreteras y la infraestructura relacionadas con la planta geotérmica cerca de la Laguna Azul. Estos son sólo escenarios modelo, pero al menos dan a los planificadores de riesgos una idea de lo que podría ser perjudicial.
Por todo ello, más información es mejor. Esto podría ayudar a desactivar muchos de los rumores y especulaciones en los medios e Internet que tienden a ir de la mano de una crisis volcánica. También permite una mejor protección de la vida y la propiedad cuando ocurra la próxima erupción. Esperemos que estos datos de Islandia se puedan aplicar a otros volcanes del planeta para seguir reduciendo las muertes y heridos por erupciones.