Hacer que las alarmas sean más musicales puede salvar vidas
Las alarmas médicas no tienen que ser más fuertes para ser más efectivas
Las alarmas sonoras en los hospitales son una cuestión de vida o muerte, pero con tantas sonando todo el tiempo, los profesionales médicos pueden experimentar fatiga por alarmas que afecte la atención. Los investigadores ahora informan que cambiar el sonido de una alarma para incorporar propiedades de instrumentos musicales puede hacerla más útil en medio del estruendo.
Las alarmas auditivas pueden sonar hasta 300 veces al día por paciente en los hospitales de EE. UU., pero sólo una pequeña fracción requiere acción inmediata. Los datos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. sugieren que la fatiga de las alarmas (incluido cuando los médicos apagaron u olvidaron reiniciar las alarmas) y otros problemas relacionados con las alarmas estuvieron relacionados con 566 muertes en cinco años y medio.
Después de un día típico en el hospital, “me iba con un pitido en los oídos”, dice Joseph Schlesinger, anestesiólogo del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. Colaboró con Michael Schutz, investigador de cognición musical en la Universidad McMaster en Ontario, para analizar cómo los sonidos musicales podrían mejorar las alarmas de los hospitales.
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En 2015, Schutz y Schlesinger comenzaron a examinar las cualidades musicales. llamados timbres eso podría permitir que los sonidos más suaves llamen la atención de los médicos ocupados. Descubrieron que los sonidos con un timbre “percusivo”, muchos de los cuales contienen breves ráfagas de energía de alta frecuencia (como el tintineo de copas de vino), destacan incluso a bajo volumen. Por el contrario, los tonos fuertes y “planos” que carecen de componentes de alta frecuencia, como el pitido de un camión marcha atrás, se pierden. Desde entonces, los investigadores han realizado experimentos en los que los participantes evalúan diferentes sonidos y melodías en busca de molestia, detectabilidad y reconocibilidad.
Para un estudio reciente detallado en Atención perioperatoria y gestión del quirófano, los investigadores tocaron a los participantes las mismas secuencias de notas con diferentes timbres. Descubrieron que los sonidos que hacían que estas secuencias fueran menos molestas, sin disminución en el recuerdo, eran de percusión y tenían matices armónicos complejos y variables en el tiempo (los muchos componentes dentro de un solo sonido) como el ping de un xilófono, en lugar de unos pocos homogéneos como los monótonos. pitidos mecánicos.
Los investigadores también se inspiran en los timbres de otros instrumentos musicales: el triángulo, por ejemplo, destaca entre una multitud de sonidos, posiblemente porque tiene secuencias de armónicos que se desvían de las series armónicas tradicionales. “Estamos utilizando la música como un libro de cocina y aprendiendo lo que podemos aprender de ella”, dice Schutz.
Tales hallazgos podrían generar alarmas que llamen la atención y se ajusten a las pautas regulatorias actuales. Michael Rayo, que estudia el diseño de sistemas cognitivos en la Universidad Estatal de Ohio, dice que los sonidos acústicamente complejos como los del estudio evitan cambiar la detectabilidad por el reconocimiento. Experimentar con el timbre, dice, “promueve nuestra comprensión de los aspectos que respaldan de manera confiable un buen desempeño”.
La psicóloga aplicada Judy Edworthy, profesora emérita de la Universidad de Plymouth en Inglaterra, dice que el hallazgo de que los tonos musicales pueden ayudar a mejorar las alarmas es importante para el futuro diseño de equipos y monitorización de pacientes. Aún así, advierte, “cualquier sonido puede provocar fatiga de alarma si es constantemente falso”.