El misterioso funcionamiento del intenso campo magnético de Júpiter está saliendo a la luz gracias a un pequeño chorro enterrado en lo profundo de la atmósfera del gigante gaseoso. Cada cuatro años, este chorro parece fluctuar como una ola.
Si bien aún no está claro qué impulsa este chorro atmosférico, nuevos hallazgos revelan algunas pistas sobre el funcionamiento complejo e invisible de un área intensa de magnetismo cerca JúpiterEl ecuador de San Francisco, apodado la “Gran Mancha Azul”. Esta región no es realmente azul; El nombre proviene de la escala de colores que utilizan los científicos para construir mapas del campo magnético de Júpiter. A diferencia de El campo magnético de la Tierrael gas gigantede hecho, esta asimetría es tan pronunciada que la Gran Mancha Azul puede incluso compararse con un segundo polo sur que sobresale del ecuador del planeta. También parece que parte de la región está siendo arrastrada hacia el oeste por un chorro, mientras que otras partes están siendo arrastradas por vientos que fluyen hacia el este.
“Es un misterio”, dijo Yohai Kaspi, profesor de Tierra y ciencias planetarias en el Instituto Weizmann de Ciencias en Israel y co-investigador de NASAde la misión Juno, dijo a Space.com: “No sabemos por qué ese lugar tiene ese tipo de anomalía”.
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en un papel Sin embargo, publicado el miércoles (6 de marzo) en Nature, los científicos pueden haber ofrecido más información sobre la Gran Mancha Azul. Utilizaron datos enviados desde la sonda Juno, que actualmente investiga Júpiter, ya que había cartografiado la Gran Mancha Azul durante una serie de sobrevuelos específicos realizados durante su misión extendida. Al igual que las olas del océano que cambian su velocidad a medida que se mueven, el nuevo hallazgo sugiere que puede haber un comportamiento ondulatorio en lo profundo del núcleo metálico de Júpiter que podría alimentar el campo magnético observado, dijo el autor principal del estudio, Jeremy Bloxham, de la Universidad de Harvard. Enfoque científico de la BBC.
“Estos cambios pueden explicarse en gran parte por una deriva de la mancha hacia el este, pero, como se informa en este artículo, esa velocidad de deriva está fluctuando”.
Los científicos sabían previamente que este grupo de intensos campos magnéticos se desplaza más que cualquier otro lugar del planeta gaseoso, gracias a los fuertes vientos que soplan directamente desde su turbulenta “superficie” hasta 1.860 millas (3.000 kilómetros) de profundidad. Se cree que en ese punto más profundo, el intenso campo magnético de Júpiter amortigua estos vientos.
El nuevo chorro puede incluso estar a la deriva a una escala minúscula de decenas de centímetros por segundo en esa zona, a diferencia de otros chorros en la superficie que viajan muchas veces más rápido.
Aún así, el hallazgo es una “medición muy marginal”, dijo Kaspi, que no participó en el artículo. Dice que es mejor considerarlo como un resultado inicial dentro del umbral de ruido, ya que los científicos aún no tienen datos suficientes para concluir que el chorro fluctúa exactamente cada cuatro años.
“Si los datos son sólo de cinco años, realmente no se puede decir nada sobre un período de cuatro años”.
Más observaciones de Juno podrían brindar certeza pronto, lo que en última instancia ayudaría a los científicos a comprender mejor la dinamo que impulsa el complejo campo magnético de Júpiter.