El tercer megacohete Starship de SpaceX se aseguró de que su épica desaparición fuera recordada.
Nave estelar lanzada hoy (14 de marzo) por tercera vez, volando al espacio desde EspacioXEl sitio Starbase en el sur de Texas. El vehículo gigante logró una serie de hitos importantes, incluida la apertura de su puerta de carga útil en el espacio y la realización de una demostración de transferencia de propulsor fuera de la Tierra.
Nave estelarLa etapa superior no cumplió con su planeado aterrizaje en el Océano Índico y se apagó a mitad de su ardiente descenso a través de atmósfera terrestre. Pero el barco mantuvo sus cámaras encendidas durante el reingreso, lo que nos muestra cuán desgarradora fue la terrible experiencia.
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La etapa superior alcanzó velocidad orbital y alcanzó una altitud máxima de 234 kilómetros (145 millas) hoy, según los datos de telemetría que SpaceX proporcionó durante su transmisión web de lanzamiento.
La nave espacial de 50 metros (165 pies) de altura envió a casa vistas increíbles desde esta elevada posición. Vimos nubes blancas y esponjosas flotando sobre mares cristalinos, por ejemplo, y observamos pacíficamente la rama curva de la Tierra contra la negrura del espacio.
Pero el tono cambió unos 46 minutos después del lanzamiento, cuando Starship había descendido a una altitud de aproximadamente 62 millas (100 km), lo suficientemente baja como para que la atmósfera comenzara a hacer sentir su presencia.
Las cámaras a bordo del vehículo mostraron nubes de color naranja floreciendo contra las aletas y el vientre de Starship. Unos segundos más tarde, estas nubes ardieron formando una pared de plasma sobrecalentado que se intensificó a medida que Starship descendía cada vez más, experimentando temperaturas de hasta 2.600 grados Fahrenheit (1.430 grados Celsius).
Es difícil enviar datos a casa a través de tales campos de plasma. Pero Starship logró hacerlo utilizando el sistema de SpaceX. Enlace estelar satélites de Internet para comunicarse con sus operadores aquí en la Tierra, dijeron representantes de la compañía.
“Internet confiable de alta velocidad y baja latencia en todo el mundo, incluso mientras se viaja a 27.000 km/h a través de un campo de plasma”, afirma Starlink. cuenta oficial X escribió poco después del vuelo de hoy, en una publicación que presentaba un video del reingreso de Starship.
Starship siguió enviando imágenes hasta aproximadamente 48,5 minutos después del lanzamiento, cuando descendió a una altitud de 48 millas (77 km). Toda la telemetría cesó poco después, lo que probablemente indica cuando Starship abandonó el fantasma y se rompió bajo fuerzas de fricción extremas.
El vuelo de prueba de hoy fue un gran paso adelante para Starship, el vehículo de 122 metros (400 pies) de altura que SpaceX está desarrollando para ayudar a la humanidad a establecerse en la luna y Marte. Los dos primeros vuelos de prueba de Starship, en abril 2023 y noviembre 2023duraron apenas cuatro minutos y ocho minutos, respectivamente.
SpaceX intentará hacer aún más progresos en Starship pronto; La compañía ya ha construido cuatro cohetes gigantes de acero inoxidable más.
“Estos vehículos están programados para futuras pruebas de vuelo como las de hoy”, dijo Siva Bharadvaj, ingeniero de operaciones espaciales de SpaceX, durante la transmisión web del lanzamiento.
“Y, de hecho, apenas esta semana, disparamos estáticamente nuestro próximo barco que planea volar y esperamos probar el propulsor tan pronto como el soporte de lanzamiento esté libre de la prueba de vuelo de hoy”, agregó.